Définit précisément le problème à résoudre

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Les réponses apportées-à ces différents sous-problèmes doivent faire progresser l'analyste vers la résolution de la question plus large de son étude ou de sa recherche. Cette méthode de découpage de la question de recherche est déjà celle que préconisait Descartes dans le Discours de la méthode[5], 5 en 1637. Il proposait de transformer la question complexe de départ en éléments plus facilement mesurables et vérifiables. ll s'agissait de résoudre le plus simple pour s'attaquer ensuite au plus complexe. Cette démarche permet ainsi d'envisager plus facilement les variables, ou éléments mesurables, à prendre en compte pour résoudre un problème général posé.

La définition de la problématique est une étape cruciale. Elle détermine les variables à considérer ainsi que les individus a interroger et, donc, les résultats de l’étude.

Dans le cadre du développement d'une problématique fondée uniquement sur des Variables conceptuelles, il est impératif que la sélection de ces variables s'appuie sur un corpus bibliographique académique riche et valide.

Pour reprendre l'exemple de la valise pour les vacances, avant de faire sa valise, il est préférable de se renseigner sur les conditions météorologiques du pays de destination. Ces renseignements sont disponibles dans les guides touristiques, auprès d'experts tels que les agences de voyages ou sur les sites météorologiques. Dans le cadre d'une recherche, il est préférable de privilégier la littérature académique pour identifier et sélectionner les variables pertinentes. La démarche est la même mais les sources sont différentes :'les revues académiques, les sites internet académiques, etc.

Consulter les travaux académiques antérieurs permet parfois de trouver des études sur le sujet directement étudié. L'intérêt des articles académiques est d'exposer précisément la problématique étudiée et la méthode de résolution employée. Cela permet de profiter de «leurs résultats, en toute connaissance de leurs limites, ou de reproduire une étude dans un contexte culturel, économique, marketing, social ou financier différent.

Enfin, l’intérêt essentiel des publications académiques est qu'elles ont été validées par des spécialistes du domaine. Leurs résultats sont fiables, ce qui n'est pas toujours le cas des informations proposées sur internet par des sites non académiques.

Dans le prolongement du développement de la problématique, la revue de littérature ou état de l'art permet de sélectionner les variables susceptibles de résoudre les questions posées par la problématique développée. Cela permet d'envisager :

-le model de l'étude[6]

-les moyens de mesure des variables étudiées[7]

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