La croissance économique a-t-elle des limites?

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- retour du débat dans les années 1960, accentué après le choc pétrolier de 1973 puis même chose après la crise de 2007-2008

A- Les variables d'offre : limites écologiques et technologiques

- P Ehrlich : prévoit une famine massive en 1970-1980 du fait d'une inéluctable pénurie alimentaire

- 1972 rapport Meadows (Club de Rome) souligne les limites de la croissance et donne lieu au début d'une campagne en faveur de la croissance zéro, car pénurie des ressources non renouvelables + pollution + conséquences de la production de déchets

- R Gordon : le coût du réchauffement climatique est l'un des facteurs de la stagnation séculaire. Il montre le ralentissement de la croissance potentielle car vieillissement de la population et baisse des gains de productivité. Pour Gordon , une seule « one big wave » (vague d'innovation) bouleverse réellement les conditions de l'offre (machine à vapeur, électricité, automobile...) du dernier tiers du XIXème siècle jusqu'en 1990.

- R Gordon dit qu'il faut lutter contre les inégalités pour soutenir la consommation

B- Les limites liées aux variables financières et à la politique économique

- L Summers et R Gordon : absence de reprise après la crise de 2008 dû à un excès structurel d'épargne par rapport à l'investissement dans un contexte d'inflation faible.

- K Wicksell : il existe un taux d'intérêt naturel qui assure l'égalité entre épargne et investissement.

- Summers : l'excès d'épargne provoque un taux d'intérêt naturel négatif et la politique monétaire se heurte à des taux d'intérêt nominaux nuls, forte menace de déflation. Cette situation ou le taux d'intérêt monétaire est supérieur au taux d'intérêt naturel conduit à une situation durable de récession => stagnation séculaire

- M Aglietta : la financiarisation de l'économie conduit à privilégier la rentabilité à court terme des placements au dépend des investissements portant sur des échéances longues. Il faut que l'Etat développe des titres longs afin de financer des investissements dans le domaine de la transition énergétique et de la lutte contre le réchauffement climatique

P. Ehrlich, The Population bomb

J Le Cacheux et E Laurent, Economie de l'environnement et économie écologique

P. Sweezy, The end of Prosperity