Cours sur les médias dans les relations politiques

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McCarthy va trop loin, s’en prendre à l’armée. Un lieutenant de l’US air force a bénéficié d’une campagne de presse pour le défendre. Le sénateur va trop loin, perte de ses soutiens, ses idées seront moins reprises. En mars 1954, une émission avec un grand animateur de la chaine CBS consacre un documentaire sur le sénateur, critique. Dans son délire, le sénateur McCarthy en vient à attaquer l'armée elle-même. C'en est trop. Le président Eisenhower, qui le déteste, joint ses efforts à ceux des militaires pour le faire tomber. Le 2 décembre 1954, par un blâme officiel, le Sénat américain met enfin un terme aux entreprises calomniatrices du sénateur. Celui-ci, alcoolique, va mourir dans l'indifférence trois ans plus tard. La « chasse aux sorcières » se solde par plusieurs milliers d'enquêtes sur des citoyens et fonctionnaires, environ 7 000 démissions d'agents fédéraux, 700 révocations et un grand nombre de drames individuels. Cet épisode peu reluisant de la guerre froide entre les États-Unis et l'URSS ne s'achève pas immédiatement après la révocation de McCarthy. Jusqu'en 1957, des citoyens américains continuent d'être l'objet de poursuites pour raisons politiques.

High noon, un film contre la lâcheté

En 1952, le film High noon (Le train sifflera trois fois) dénonce sous une forme allégorique la « chasse aux sorcières » du sénateur McCarthy. Le réalisateur en est Fred Zinnemann, un cinéaste d'origine autrichienne qui a fui le nazisme.

[pic 1]Sous la forme d'un western (avec Gary Cooper et Grace Kelly, dont c'est le premier grand rôle), ce chef d'oeuvre du cinéma est une tragédie classique et de portée universelle.

Il montre une communauté qui se dérobe à l'arrivée d'une bande de gangsters et laisse le shériff leur faire face tout seul (notons que l'action se déroule en à peine plus d'une heure et demie, soit la durée du film !).

On dit que le président Bill Clinton a vu ce film-culte une vingtaine de fois. Quant à George W. Bush, il n'a pas craint de s'y référer lorsque les Européens lui ont tourné le dos dans sa guerre contre Saddam Hussein ! « To be high noon » est devenu en Amérique une expression signifiant que l'on doit affronter seul une situation périlleuse.

En 1953, le dramaturge Arthur Miller fait jouer de son côté la pièce The Crucible (Les sorcières de Salem). Cette référence à une vague d'intolérance dans le Massachusetts du XVIIe siècle est aussi une allusion transparente aux délires du maccarthysme.

II) lien télévision et campagne présidentielle

La télé monte en puissance assez rapidement aux USA, milieu des années 50, la télé est prise en compte. C’est en 1952 que les deux conventions sont suivies réellement par les networks, NBC suit plus précisément ces conventions.

Eisenhower, face à son adversaire, a fait une campagne de l’âge de la télé alors que l’autre était de la radio.

Symboliquement, le tournant est le combat entre Nixon et Kennedy pour l’élection présidentielle=courte victoire de Kennedy. Ils sont des personnages antinomiques, Nixon le travailleur.

Cette opposition se retrouve dans le débat suivi par 75 millions de téléspectateurs, face à Nixon qui n’avait pas eu le temps de se raser. Utiliser un produit pour éviter la barbe, les studios étaient chauds et le produit a coulé=on estime que cette impression visuelle et le déficit d’attitude a fait pencher l’élection en sa défaveur. Le rapport de force avait également penché du coté des démocrates.