Portrait de madame Verdurin

...

distancé : lutte, rivalité à l’intérieur du couple, Monsieur essaie de se hisser au « rang » de Madame

vaincu : échec de Monsieur Verdurin

ruse : supériorité de Madame Verdurin

incessante et fictive hilarité : ironie de fictive + s’oppose à riant pour de bon

- … ridicule

21- Un comportement outrancier

- Les excès d’une joie manifeste

elle participait avec entrain + s'égayait + étourdie par la gaîté des fidèles, ivre de camaraderie, de médisance et d'assentiment

champ lexical de la joie, du rire

gradation: entrain, s’égayait, étourdie, ivre ; peu à peu, elle semble perdre le contrôle d’elle-même, enivrée de paroles, de bons mots (boisson spirituelle)

« de camaraderie, de médisance et d'assentiment » : cadence ternaire caractérise domaine de l’affectif, du sentimental, de la passion (pas dans la raison) ; connotation méliorative du premier terme, péjorative du deuxième, naïveté/complicité dans le troisième

- Un spectacle grotesque

depuis l'accident qui était arrivé à sa mâchoire

= bref rappel, quasiment anecdotique mais qui traduit tout le ridicule du personnage (Mme Verdurin, persuadée que toute posture mondaine, pour être reconnue et appréciée, doit être exagérée, prend en quelque sorte au pied de la lettre les expressions hyperboliques que la langue commune applique à certaines réactions, du type « mourir de rire », elle s’est littéralement déchaussée la mâchoire de rire.)

sans fatigue ni risques pour elle

= les risques renvoient à l’accident de la mâchoire, effet d’insistance cynique, ironique, proche du comique de répétition = satire de la bourgeoisie

spectacle indécent

= lexique théâtral + moral

une métaphore précieuse (qui renvoie à la préciosité), un jugement pudibond

sanglotait d'amabilité

antithèse

formule lapidaire qui met en relief l’ironie finale du narrateur

22- La difficulté à refreiner ses excès

- Paraître : un véritable travail

elle avait l'air de s'efforcer de réprimer, d'anéantir

champ lexical de la peine

verbe d’état (avoir l’air) à l’imparfait, succession des infinitifs : insister sur la durée pour mettre en relief les efforts de Madame Verdurin pour contenir les excès d’un rire…

…un rire qui, si elle s'y fut abandonnée, l'eût conduite à l'évanouissement / accès mortel

modulation dramatique : le rire peut être dangereux

- La métaphore animalière

Madame Verdurin est animalisée par cette métaphore filée, elle devient un oiseau :

Par la place qu’elle occupe

juchée sur son perchoir

Par la mécanique du rire (trait physique) + cf définition du rire de Bergson = « du mécanique plaqué sur du vivant »

elle poussait un petit cri, fermait entièrement ses yeux d'oiseau qu'une taie commençait à voiler

Par son caractère (aspect moral)

pareille à un oiseau dont on eût trempé le colifichet dans du vin chaud

= comparaison naïveté, caractère enfantin, candide (Madame Verdurin, une cervelle d’oiseau ?)

Par peur d’être surpassée par un fidèle dans l’observance des codes du « salon » d’être suspectée d’un défaut d’amabilité ou de sensibilité, elle pratique la surenchère jusqu’à l’outrance : application que met le narrateur à décrire scrupuleusement la gestuelle de simulation du rire mise au point par la patronne.

23- Une satire héroï-comique

3 longues phrases seulement dans cet extrait : la phrase longue, marque de fabrique proustienne, rappelle la complexité des phrases latines mais elle impose surtout un rythme particulier au service du fond

- Effet de décalage

Proust renouvelle le registre héroï-comique, procédé comique de l’âge classique qui consistait à exprimer dans un langage noble des contenus prosaïques (parodie de l’épopée).

aspect littéraire des temps employés, peu usités, dans le respect de la concordance des temps + danger du rire

= décalage entre le ton soutenu et le sujet traité qui est le rire feint de Madame Verdurin et cette microsociété du paraître.

- Un tableau lapidaire

Telle

Monosyllabe, début de phrase lapidaire pour désigner Madame Verdurin, saisissant résumé de la longue phrase qui précède

et brusquement, comme si elle n'eût eu que le temps de cacher un spectacle indécent ou de parer à un accès mortel, plongeant sa figure dans ses mains qui la recouvraient et n'en laissaient plus rien voir…

Ici, le narrateur détaille avec beaucoup de sophistication la ruse trouvée par Mme Verdurin pour se soustraire au traumatisme laissée par l’accident de la mâchoire

si elle s'y fut abandonnée, l'eût conduite

- une satire savamment orchestrée par l’ironie proustienne + lexique péjoratif :

celle de cette mondanité du début du XXème siècle. On parle de snob, terme d’origine britannique mais dont l’étymologie prête à controverse.

Sources