Citoyenneté et empire à Rome

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- La citoyenneté implique aussi des obligations

Quand on est citoyen, on a doit payer ses impôts, participer aux cultes publics et au culte impérial étant le culte que l’on rend à l’empereur et participer à la défense de l’empire.

- Une citoyenneté qui ne conduit pas à l’égalité de tous

Les citoyens s’identifient par trois noms (La tria nomina) est composée du prénom, du nom de famille et du surnom. Il porte la toge, symbolisant la citoyenneté et la paix.

Suivant sa naissance, la fortune ou les relations, les citoyens romains ne sont pas tous égaux devant la loi. Les honestiores sont issus des plus riches familles, ils peuvent être magistrats, chevaliers ou sénateurs, ils rassemblent toutes les élites de l’Empire. Leurs privilèges juridiques importants les distinguent des humiliores. Ces derniers constituent l’ensemble des citoyens peu fortunés, s’attachant un personnage public et recherchant leur aide en échange de leur fidélité.

III/ La citoyenneté romaine sous l’empire n’implique qu’une participation réduite à la vie politique

- L’empereur concentre les pouvoirs

Octave se fait élire lui-même aux plus importantes magistratures qu'il cumule et enlève tous les pouvoirs aux principales institutions comme le Sénat ou les assemblées des citoyens, les comices. L'empereur possède donc l'ensemble des pouvoirs : le pouvoir de gouverner la ville de Rome et les provinces, ainsi que les pouvoirs militaire, législatif, religieux et judiciaire. Auguste est élevé au rang des dieux. Un culte lui est rendu, il s'agit du culte impérial. En contrepartie de leur renoncement à contester ce système, l’empereur garantit aux citoyens romains la paix civile et une prospérité symbolisée par l’expression « du pain et des jeux » (courses de char, combats de gladiateurs).

- Comment les citoyens continuent-ils à participer à la vie politique

Les citoyens romains gardent la possibilité de manifester leurs opinions. Les théâtres, les cirques, les amphithéâtres s’imposent comme les centres de la romanisation et de la vie politique.

- Comment les citoyens continuent-ils à participer à la vie politique

L’empire ne fait pas disparaître la cité, toutes les cités sont soumises à Rome mais elles ont leurs propres institutions. C’est la cité qui demeure le cadre de vie politique, c’est une citoyenneté à l’échelon local. Au sein de la cité, le citoyen romain participe aux élections des magistrats et peut s’il est élu, exercer la charge du magistrat municipal. Il y a en plus une autre forme de la citoyenneté qu’on appelle l’évergétisme. Les évergètes entendent montrer leur richesse et démontrer leur attachement à leur cité et à leur empire. Les riches citoyens mettent leur argent au service de la cité en construisant des édifices ou en offrants des plaisirs collectifs (combat de gladiateurs etc…)

Conclusion :

Etre citoyen, c’est un symbole de la réussite sociale, symbole d’intégration culturelle et la citoyenneté est un élément d’intégration des peuples de l’empire (exemple : Gaulois). Mais la citoyenneté n’accorde un pouvoir politique à l’échelle locale.