Adam Smith, Recherches sur la nature et les causes de la richesse des Nations

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De plus, un déséquilibre peut demeurer lorsque la gravitation des prix ne peut pas s'appliquer. Dans certaines conditions, les vendeurs peuvent profiter d'un monopole sur une marchandise.

Un monopole est une situation économique où il n'y a pas de concurrence. Un vendeur possédant une parcelle de terre pouvant produire une marchandise unique sur le marché, grâce à l'exposition ou à l'altitude, peut créer un monopole sur la marchandise puisqu'il est le seul à amener la marchandise sur le marché. La marchandise sera alors vendue toujours à un prix de marché supérieur au prix naturel car la demande effective ne sera jamais pleinement satisfaite. Le vendeur fixera le prix de façon à maximiser le profit, en veillant bien que la totalité de sa marchandise puisse être vendue au meilleur prix. Si le prix est trop important certains acheteurs éventuels pourraient se diriger vers un produit substituable.De plus, Il existe beaucoup d'autres monopoles que ceux aux causes naturelles. Ils peuvent intervenir après un choc économique. Lorsque la demande effective pour une marchandise augmente soudainement, les entreprises produisant cette marchandise se retrouve en situation de monopole. La concurrence est alors moins forte puisque toutes les entreprises arrivent à écouler leurs stocks à un prix supérieur au prix naturel. Le monopole pourra ainsi durer jusqu'à la venue de nouvelles entreprises relançant la concurrence et par la suite, rabaissant le prix de marché au prix naturel. La marque d'un produit peut parfois être la source d'un monopole. Pour garder le plus longtemps cette situation de monopole, les entreprises développent parfois des campagnes publicitaires afin de promouvoir une gamme de marchandise prétendant avoir des caractéristiques uniques à la marque. Comme la marque est supposée vendre les seules produits du marché ayant ces caractéristiques, elle se retrouve en situation de monopole. De plus, des innovations permettant à une entreprise de réaliser plus de profit par une production accrue ou par un nouveau et unique produit peut jouir d'un monopole pour un certain temps si il prend quelques précautions comme déposer un brevet ou garder le secret la fabrication du produit.

Par ailleurs, les corporations, les statuts d'apprentissage et certaines lois peuvent créer une situation qui se rapproche du monopole mais à une plus grande échelle. Le corporatisme, dans son sens le plus péjoratif signifie le penchant des membres d'une corporation à favoriser leur propre intérêt au détriment des autres. C'est bien dans cette vision là que Adam Smith considérait le monopole puisque ''Pour favoriser les petits intérêts d’une petite classe d’hommes dans un seul pays, ( le monopole ) blesse les intérêts de toutes les autres classes dans ce pays-là, et ceux de tous les hommes dans tous les autres pays''(Smith,1776, p.241). Ces assemblées et ces lois diminuent la concurrence et peuvent parfois maintenir un déséquilibre sur le marché pendant une très longue période. Si bien souvent le prix de marché excède le prix naturel, quelquefois le prix du marché passe en dessous du prix naturel. C'est alors que l'avantage de se retrouver en nombre restreint devient un inconvénient. En effet plus le marché comporte d'acteurs économiques, plus la réactivité sur le marché est importante. A l'inverse si les statuts d'apprentissage ou les corporations venaient à se retrouver dans une situation économique désavantageuse, ils rencontreraient de grandes difficultés à retrouver un équilibre et le salaire des travailleurs s'en retrouverait diminué pendant longtemps même si les situations économiques avantageuses des monopoles sont d'une durée encore plus importante.

Pour conclure, le chapitre 7 de Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations laisse une véritable trace dans l'histoire de l'économie sur la notion du prix naturel des marchandise et du prix de marché. Son travail sur l'analyse de la gravitation des prix et sur les mécanismes des déséquilibres des prix apporteras beaucoup à son temps. Il en restera une source d'inspiration pour les économistes qui le succéderons comme Thomas Malthus, David Ricardo ou encore Jean Baptiste Say. Pour renforcer son étude , Les chapitres 8, 9 et 10, viendront compléter le chapitre 7. Dans la lignée des précédents, ces chapitres intéresseront un nombre important d'économiste puisqu'ils traiteront respectivement des salaires du travail, des profits des capitaux, et des salaires et des profits dans les divers emplois du travail et du capital, longuement évoqués dans le chapitre 7.

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Bibliographie

- Ricardo, David, 1817, On the Principles of Political Economy and Taxation

- Thomas Robert Malthus, 1827, Des définitions en économie politique, Collection des principaux économistes, tome 8, Paris, Guillaumin.

- Adam Smith, 1776, Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations

Webographie

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