Une présentation progressive annonciatrice du réalisme

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- seul qui possède un nom (qui contient même une particule de noblesse).

II- La satire du riche provincial

L’ensemble de l’extrait mentionne la ville de Verrières et effectue sa description, en même temps que celle du personnage qui occupe la position sociale la plus important de la ville : Mr de Rênal.

C’est l’occasion pour le narrateur de faire la satire du riche provincial, type social représentatif de la société française de son époque (donc réalisme).

1. Le voyageur parisien, un double narrateur au service de la critique

* Satire de Mr de Rênal.

* Le « Voyageur » est «Parisien » : mise en évidence de la distance qui le sépare des provinciaux rencontrés.

* Tout surprend le voyageur : « accent trainard » des habitants. Accent parisien = accent de référence, donc supériorité.

* Dans le temps : Parisiens supérieurs aux Provinciaux.

* Autorité politique et sociale de Mr de Rênal se limitant uniquement à la ville de Verrières.

* Série de jugement évoluant au cours de l’extrait : « un grand homme », « borné ».

* Souvent dans les romans réalistes, on voit des provinciaux qui vont à Paris pour devenir riche : opposition Paris\ Province.

* Paris = lieu de tous les possibles.

2. Un personnage vaniteux, cupide et mesquin

* Mr de Rênal présenté comme un personnage important :

Content de régner sur ses concitoyens comme un petit roi local

« Au premier aspect » (Jugement du narrateur). Sa physionomie « réunit à la dignité du maire de village cette sorte d’agrément qui peut encore se rencontrer avec quarante-huit ou cinquante ans. »

* Personnage vaniteux, autosatisfaction :

« Mais » apporte une restriction : juxtaposition de quatre défauts

« contentement de soi », « suffisance » (sentiment de supériorité), « borné » (entêté, peu ouvert\ adaptable) , « peu inventif » = personnage très conservateur surement peu capable de s’adapter : ce n’est pas un entrepreneur né.

* Impressions négatives sur la ville :

« atmosphère empestée des petits intérêts d’argent dont il commence à être asphyxié ».

« asphyxié », « empestée » et « petits intérêts d’argent » renvoient à la mesquinerie des habitants de Verrières.

* Cupidité et mesquinerie de Mr de Rênal. Puissance financière soulignée à travers l’emploi de « payer » (X2) : « se payer », « payer lui-même ». Met le voyageur mal à l’aise.

* Les modalisateurs (« dit-on », « à ce qu’on prétend ») suggèrent que Mr de Rênal pour se donner plus de respectabilité a changé son nom (ajout de la marque de noblesse « de »).

Mr de Rênal = bourgeois industriel, frustré de ne pas être noble et d’avoir fait sa richesse dans l’industrie.

* Critique classique des artistes du XIXème siècle pensant que la bourgeoisie est utilitariste car elle ne recherche que le profit personnel, quel qu’en soit les moyens.

C’est une dénonciation : le bourgeois n’existe pas par ce qu’il est mais par ce qu’il possède.

3. Un paysage borné pour une réussite limitée à la Bourgogne

* L’univers représenté semble étriqué, borné, tout comme l’est Mr de Rênal (malgré ses possessions et son autorité). « Borne », « Borné».

* Le paysage parait étroit : après la description de Verrières « jusque vers le sommet de la colline », description de la maison de Mr de Rênal : Jardins avec vue limitée « par des collines de la Bourgogne » + Descente jusqu’au Doubs (rivière): « ce magnifique jardin qui, d’étage en étage, descend jusqu’au Doubs. »

* Le riche provincial est parvenu au faite de sa réussite qui se limite à la Bourgogne. Ses possessions se limitent à la Bourgogne de même, le seul endroit où il est un personnage important demeure la ville de Verrières.