Le « métier » de citoyen à Athènes

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Je regardais du coin de l’œil mon colocataire de banc, je m'aperçus qu'il écrivait dans un espèce de cahier ; n'y faisant pas plus attention, je me détendais enfin en admirant la vue.

- Cette vue est splendide hein ! me dis mon voisin encore inconnu.

- Effectivement. A chaque fois que je fais un tour en ville, ce banc est un passage obligé, cette vue ne me laisse jamais indifférent, dis-je en souriant.

- C'est vrai. Vous êtes athénien ? demanda-t-il avec un intérêt soudain.

- Oui, citoyen athénien de naissance et très heureux de l'être. D'humeur bavarde, je continuai : Le père de ma mère était citoyen et mon père l'était également. Et vous ?

- Non.. à vrai dire, je ne suis pas grecque, je suis étranger. Je viens ici pour écrire un roman sur les athéniens justement. Cela m'a toujours passionné, comment se déroule la vie ici, quels sont vos droits et vos devoirs, etc. Vous savez, dans notre monde actuel, le système politique grecque est unique au monde et cela me fascine.

- Oh c'est vrai ? j'étais flatté dans mon ego de pur grecque. Vous.. auriez besoin d'aide peut-être ? Des questions ou autres quant à notre vie ici ?

- C'est très gentil de votre part de me le proposer, ce n'est pas de refus en fait. Pourriez-vous me renseigner un peu plus sur vos droits et vos devoirs ? Je manque d'information sur ce sujet.

- Étant un citoyen aisé, je dois avouer que mes droits ne sont pas les mêmes que ceux de classe sociale différente mais je peux tout de même vous aider.

Tout d'abord, ce qui est formidable ici c'est que tous les citoyens, qu'ils soient riches ou pauvres ont le droit de se rendre à l'Assemblée pour proposer des lois par exemple. Ensuite, il nous est possible d’accéder à presque toutes les magistratures si l'on est élu ou tiré au sort, dans ce cas on peut recevoir des indemnités appelées misthos afin qu'on ne soit pas pénaliser par ces nouveaux « pouvoirs ».

Autre chose, nous devons tous faire notre service militaire, de nos 18 à 20 ans afin qu'on soit en mesure de défendre nos terres, nos lois et surtout nos Dieux. Les soldats les plus pauvres occupent les postes de rameurs et sont armés légèrement, ceux du rang au-dessus sont des hoplites et enfin les plus riches sont cavaliers et doivent également financer les armements, on nomme cela la liturgie.

Un autre exemple de liturgie, regardez le monument juste ici (je lui désigne un temple du bout de mon doigt), j'ai aidé à le financer et j'en suis très fier. Certains riches considèrent cela comme un fardeau, le fait d'aider financièrement la cité mais moi, c'est tout le contraire, je pense que c'est indispensable.

Il varie entre prendre des notes et me jeter des regards admiratifs. Je poursuis :

- Nous devons également participer aux fêtes religieuses et devons payer des impôts sur la succession, c'est à dire payer afin de recevoir notre héritage. Pour finir, nous avons le droit considérable d'intenter une action en justice comme victime ou pour défendre l'intérêt commun.

Et je continuai ainsi, à lui compter ma vie merveilleuse, jusqu'à la tombée de la nuit. Lorsque ce moment venu, nous nous quittâmes le cœur gros, en nous promettant de nous retrouver sur ce fameux banc, le lendemain.