Approche sociologique de la consommation

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Charlotte Brunel, Le Monde, 14 mars 2003

Q : En vous aidant du document précédent, décrivez l’évolution des différents usages et symboles rattachés au « marcel » selon les époques.

Document 3 – La consommation comme effet de signe

On ne consomme jamais l’objet en soi dans sa valeur d’usage, on manipule toujours les objets comme signes qui vous distinguent, soit en vous affiliant à votre propre groupe pris comme référence idéale, soit en vous démarquant de votre groupe par référence à un group de statut supérieur. Les objets ne font donc que simuler l’essence sociale d’un individu.

D’après Jean Baudrillard, La société de consommation, Denoël, 1970

Q1 : Un groupe social se définit comme un ensemble d’individus qui se ressemblent sur une ou plusieurs caractéristiques et qui ont conscience d’appartenir à ce groupe. Quel critère de ressemblance est sous-entendu par ce document ?

Q2 : L’effet de signe correspond à la fonction particulière d’un objet décrite par J. Baudrillard. Quelle est cette fonction ?

Q3 : Sous l’impulsion de quel groupe social le débardeur est-il devenu un article de mode ?

Document 4 – La mode : de l’imitation à la différenciation

Les analyses de la consommation montrent que les biens sont d’abord achetés par une élite directrice puis par les autres groupes sociaux. Chaque groupe social cherche à appartenir au groupe placé juste au-dessus de lui en imitant ses comportements de consommation et ainsi de suite jusqu’au sommet. Ainsi, un bien n’a de chances d’être à la mode que s’il a d’abord été plébiscité par « l’élite » du moment dans le champ de la consommation.

Mais une pratique spécifique qui se répand perd sa force de différenciation et le groupe précurseur cherche alors un nouveau moyen de se distinguer en adoptant un nouveau mode de consommation. Ainsi les goûts du moment naissent d’un double mouvement d’imitation puis de différenciation.

A. Vallée, © Nathan, 2006

Q1 : Quel est le groupe social à l’origine de la mode ?

Q2 : Pour quelle raison la marque Yves Saint Laurent Rive Gauche peut-elle proposer un débardeur, vendu 250 euros, dans sa nouvelle collection ?

Pour débattre : le documentaire « Je consomme donc je suis »

https://www.youtube.com/watch?v=oaG9_mip2DU