Le crétacé : une période particulièrement chaude

...

La production abondante de roches carbonatées principalement en Europe, est un autre indice pour savoir quel climat il faisait au Crétacé. Aujourd’hui nous trouvons des sédiments, cela prouve qu’autrefois il y avait de l’eau à cet endroit, donc le niveau marin était plus élevé au Crétacé qu’aujourd’hui. Maintenant nous pouvons trouver des craies dans le monde, ce sont des roches sédimentaires que l’on retrouve principalement le long des littoraux. De plus, l’intense activité magmatique permet de renforcé notre hypothèse de la présence d’un climat chaud. Au Crétacé deux éléments sont liés, le climat chaud et les dépôts de craies. On constate qu’il y a une forte quantité de CO2 dans l’air durant cette période. Au début tous les continents ne formés qu’un ensemble appelé la Pangée. La Pangée a donnée naissance à plusieurs continents à cause des dorsales océaniques. Au début de Crétacé, la Pangée était déjà fragmentée mais avec le temps les différents fragments se sont éloignés et l’océan a pris place entre les différents continents. Dans les zones à forte activité volcanique, il y a production de beaucoup de magma et donc il y a beaucoup de chaleur qui s’échappe lors des éruptions (intumescence thermique). Cela permet un volume de roche plus élevé, donc cela provoque une hausse du niveau marin globale. On peut donc penser qu’à cette période, il n’y a pas de calotte et de glace donc le niveau marin est élevé.

En outre, il y a présence d’énormes points chauds datant tous du Crétacé. Ces points chauds rejettent beaucoup de lave sur une grande surface et avec une forte épaisseur. Par exemple, Ontong Java, âgé de 120 Ma rejetant 44.4 x 106 km3 de lave, avec une épaisseur de 15 km et de surface 1.9 x106 km2. Le volcan le plus jeune nommé Maud âgé de 73 Ma rejetant 1.2 x 106 km3 de lave, avec une épaisseur de 10 km et de surface 0.2 x106 km2. Il y a donc un rejet de gaz important dont le CO2. Après le Crétacé, les volcans sont moins actifs donc il y a moins de CO2 rejeté dans l’atmosphère. Le volume de lave est moins élevé maintenant que lors du Crétacé. Yellowstone et Sierra Leone rejette un volume de lave presque similaire. On constate qu’il y a une forte activité au niveau des dorsales océaniques, donc il y a une plus grande production de croûte océanique au Crétacé, donc le volume des dorsales augmente, cela implique donc une augmentation du volume d’eau donc le niveau marin augmente. Mais, cette activité magmatique provoque un rejet important de CO2 dans l'atmosphère, d’où le fort taux présent au Crétacé. La présence de CO2 dans l’atmosphère engendre une augmentation de l’effet de serre, d’où l’augmentation de la température. Donc le Crétacé est une période chaude.

Les indices étudiés précédemment nous permettent de savoir quel climat il faisait autrefois. Ils nous ont permis d’en déduire que, l’atmosphère au Crétacé est caractérisée par la présence importante de CO2. Donc, il y a un effet de serre important ce qui influe sur la température de l’eau et de l’atmosphère qui augmente. Le climat du Crétacé est donc globalement plus chaud que le climat actuel. Au fil du temps, le CO2 se retrouve piégé dans les roches et dans les végétaux, il y a donc moins de CO2 à la fin de Crétacé. A la fin du Crétacé, le climat est donc plus froid, nous entrons donc dans une période interglaciaire.