Conditionnement opérant d’un rat en boite de Skinner

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La diminution de la fréquence d’appuis s’explique par la sensation de satiété vis-à-vis de l’eau que commence à ressentir le rat. De ce fait, la motivation du rat à réaliser ce comportement pour obtenir l’eau diminue. Ce dernier recommence alors à explorer son environnement (16 redressements entre 25 et 30 minutes) et se toilette.

Après 40 minutes et jusqu’à 55 minutes (fin de l’expérience), on n’observe plus d’appui ni de redressement de la part du rat. Pendant ces 15 minutes, le rat s’est couché et s’est toiletté longuement. Ceci est du au fait que le rat a étanché sa soif et devient indifférent pour l’eau qui sert de renforcement. La satiété est donc la conséquence de l’excès de renforcement.

Conclusion :

Les résultats obtenus ont pu être faussés car les conditions d’expérimentations n’étaient pas optimales (lumière, bruits, nombreux expérimentateurs).

Cependant à partir de cette expérience, nous avons pu en déduire que le conditionnement opérant était un apprentissage associatif où le comportement spontané d’un individu était associé à ses conséquences, ce comportement étant renforcé par un agent renforçateur positif.

Pour que le conditionnement opérant soit efficace, le sujet doit être actif et assister à l’effet que produit son comportement. En effet, la réponse n’est pas une réaction automatique de l’organisme mais est déclenchée par le sujet. De plus, plusieurs paramètres influencent la force du renforcement :

- Le délai : il faut une contiguïté temporelle entre le comportement et les conséquences. Le délai entre l’action et la présentation de l’agent de renforcement doit être aussi bref que possible.

- La dimension motivationnelle : l’animal doit avoir un niveau de motivation suffisant lors de l’apprentissage, car l’individu choisit de réaliser une action si cela contribue à la satisfaction d’un besoin. S’il n’y a aucune motivation pour le sujet, celui-ci va effectuer ses activités quotidiennes (toilettage, exploration du milieu par redressement, …). Dans le conditionnement opérant, il faut donc prendre en compte le contexte interne de l’individu (soif, satiété, …). Donc, la nature de l’agent de renforcement doit être adaptée aux besoins du sujet et la présentation de cet agent doit être vue comme une conséquence de l’action.

Cette expérience a également permis de démontrer qu’un comportement a une plus grande probabilité d’apparition s’il conduit à un effet favorable pour l’individu et confirme donc la loi de l’effet proposée par Thorndike.