Olympe de Gouges, déclaration des droits de la femme et de la citoyenne (1791)

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- L’argument principal

Pour défendre cette revendication, elle s’appuie sur plusieurs arguments. L’argument principal, développé dans l’avant-propos, est une comparaison : l’exemple de toutes les formes de vie naturelle qui fait ressortir la singularité de l’espèce humaine qui vit seule, sépare et oppose les sexes. La locutrice invite ici son lecteur à une démarche expérimentale : il doit mener une enquête, comme le montrent les ordres donnés à l’impératif présent : « remonte aux animaux, consulte les éléments, étudie les végétaux ». Mais cette enquête ne peut que valider l’hypothèse de départ : l’homme est une anomalie de la nature, une « exception ». La mise en épanaphore (type de répétition : le même mot – ou la même expression- est repris au début de chaque phrase) de « partout » met ainsi en évidence l’harmonie universelle, à laquelle l’homme se dérobe, comme le montre l’emploi de l’adjectif « seul » à la phrase suivante.

- Les deux autres arguments

Un autre argument, plus politique et historique, peut se repérer dans le préambule : « l’ignorance, l’oubli ou le mépris des droits de la femme sont les seules causes des malheurs publics ». L’homme ne peut donc espérer atteindre le bonheur politique que pour autant qu’il laisse à la femme toute la place qu’elle mérite, comme le rappelle sans doute l’énumération initiale. Enfin, ultime argument, elle rappelle ici la dignité de son sexe, sur tous les plans : « un sexe qui a reçu toutes les facultés intellectuelles », « le sexe supérieur en beauté comme en courage »