Etude du texte 1 de Micromégas (1752)

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Humour, ironie de Voltaire « quelques algébristes, gens toujours très utiles au public » (ligne 9 )

Micromégas est certes jeune mais a « beaucoup d’esprit » (ligne 3).

C’est un personnage qui a franchi les limites permises par sa planète car il a des idées jugées « suspectes, malsonnantes, téméraires, hérétiques ». (ligne 47)

L’autre personnage

Celui qui apparaît à la fin de ce texte sera le compagnon du voyage de Micromégas.

Il s’agit du secrétaire de l’académie des sciences de la planète. (allusion à Fontenelle avec qui Voltaire a été en contradiction)

Caractéristiques du conte traditionnel

- Lieu et temps en dehors des limites humaines

- Personnages hors du commun

- Titres du chapitres qui situent le texte dans un cadre extra-terrestre.

Formule introductrice « Il y avait un jeune homme » (ligne 1) qui évoque la formule rituelle des contes « il était une fois ».

Récit qui prend des tournures orales « dans une de ces planètes » (ligne 1), « quant à son esprit » (ligne 31)

Formule merveilleuse teintée d’ironie de Voltaire « Son excellence » (ligne 26)

2- Comment la fiction est-elle contée ?

Les temps

Alternance passé simple/imparfait : l’emploi des temps respecte bien les règles d’écriture du récit court

L’imparfait marque l’oralité propre au conte mais marque surtout la durée contrairement au passé simple qui est utilisé pour des actions brèves.

Le fait déterminant pour la fiction est donc mis en valeur par le passé simple.

Les présents : valeur atemporelle ou intemporelle « ces planètes qui tournent » (ligne 3)

Le futur : c’est souvent pour marquer l’ironie, Voltaire feint d’anticiper sur les réactions de certains lecteurs.

« quelques algébristes…trouveront » (ligne 9) , « tous nos peintres conviendront » (ligne 27)

Etc…..

Le narrateur

Cet incipit est parsemé d’interventions du narrateur « je » que l’on peut qualifier de conteur : « J’ai eu l’honneur de le connaître » (ligne 3)

Utilisation de « nous » aux lignes 13, 14, 15, 18, 27, 32, 63, 64, 65 = le narrateur est soucieux de s’attirer le soutien du lecteur

L’histoire de Micromégas semble donc vue et racontée par un narrateur omnicient qui connaît le passé du héros, ses voyages, les réactions des terriens à son récit et qui veut bien nous en faire part.

Les destinataires

« ceux qui ne voyagent qu’en chaise de poste ou en berline » (ligne 61, 62) , ils se moquent des immobiles dans l’esprit.

Texte qui s’adresse à des lecteurs ouverts, prêts à réfléchir sur des faits dépassant leurs limites.

3- Thèmes et références abordées

Le domaine scientifique

- Mathématiques (ligne 9 « les algébristes »)

- Biologie (dissection des insectes, ligne 42)

- Astronomie (en référence aux planètes Sirius et Saturne)

Critiques

- Les jésuites qui ont détenu le pouvoir sur l’éducation jusqu’au 18 e siècle.

- Quelques noms connus : Pascal, allusion à Fontenelle.

- Le muphti. Est-ce le roi de France ? Frédéric II, roi de Prusse ?

- La censure sur les écrits.

Conclusion :

- Portrait du héros de ce conte dans cet incipit est essentiellement positif.

- Homme d’esprit ayant beaucoup d’humour et pratiquant l’ironie (puisqu’il écrit une chanson satirique sur le muphti avant son départ en exil)

- Le récit annonce son voyage mais le lecteur n’en prendra connaissance qu’après une conversation.

- Ton philosophique est donné dans cet incipit : à la fois agrément et amorce d’une réflexion.

- Dans Micromégas, les critiques seront retournées et présentées à travers le regard d’un étranger au système, procédé cher à l’époque : ex : Usbek dans les Lettres Persanes, le vieux Tahitien dans le Supplément au Voyage de Bougainville.