Commentaire: comparaison Antigone (Sophocle) et Phèdre (Racine)

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Phèdre est un sujet de mythologie avec des personnages de rang royal. Ils sont victimes d’une fatalité voulue par des dieux : Phèdre est victime de Vénus, Hippolyte est une victime de Neptune. La pièce est en 5 actes. La catharsis est utilisée, ce qui produit un effet purificateur venant d’un spectacle émouvant et effrayant. De plus, les fortes émotions (terreur, pitié, amour/passion, espoir ou encore l’angoisse), la mort de Phèdre, d’Hippolyte et d’Œnone sont des caractéristiques d’une pièce tragique. Comme dans Phèdre, Antigone est en 5 actes, mettant en scène des personnages de haut rang. Antigone est poussée à faire les hommages funéraires à son frère à cause de lois divines et à son envie de les rejoindre et d’être « purifier ».

Phèdre, malgré son amour pour Hippolyte, va, au début, garder ce secret pour elle par devoir. En effet, elle est l’épouse du roi, elle lui doit fidélité et respect, mais elle révèle quand même son attirance pour Hippolyte sans pouvoir se contrôler. Puis à la fin, elle avoue la vérité au roi, par culpabilité et par devoir de vérité avant de se tuer. Antigone, elle, ensevelie son frère par devoir de justice envers ses frères, de loyauté familiale et de grande piété. Elle défi le pouvoir du roi pour pouvoir respecter son devoir envers les dieux.

Phèdre est mariée à Thésée mais en réalité, elle est amoureuse de son beau-fils, Hippolyte. Seulement celui-ci la repousse car il est lui-même amoureux d’Aricie. Dans Antigone, Hémon et Antigone sont fiancés, ce qui est surprenant car par rapport à sa sœur, elle est plutôt solitaire, pas très jolie et sombre.

A la parution, Phèdre a toujours suscité de nombreuses réactions, sans doute parce que le problème de l’inceste est l’un des plus grands des problèmes qui puissent se poser à nos consciences et à nos habitudes sociales. Mais la critique a d’emblée été frappée par la beauté de la pièce, alors que son sujet, pour l’époque, était horrible. C’est dire à quel point l’écriture poétique du théâtre de Racine est reçu et aimé. C’est au XIXe avec le renforcement du sentiment religieux, que l’on s’est mis à lire le théâtre de Racine, surtout Phèdre, comme un reflet de la pensée chrétienne.

Ces deux pièces de théâtre sont des tragédies et donc par définition, les personnages de celles-ci sont tragiques. De plus Antigone et Phèdre possèdent les caractéristiques pour être tragiques. Leurs 2 destins sont tracés et ne peuvent le modifier : Antigone est de la famille des Labdacides et Phèdre de celle des Atrides, 2 familles maudites par les dieux. Le principe même de la tragédie est la mise en scène d’un destin qui ne peut être changé. Tout au long de la lecture de ces deux œuvres, on a toujours ce sentiment d’espoir qu’elles ne mourront pas mais ces deux héroïnes mais leurs fins, influencées par les dieux, sont inévitables.