La bataille de Marathon par Hérodote

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Cependant le manque de cohésion chez les Perses est largement compensée par leurs nombres, on parle d’environ 200 000 hommes face à 10 000 athéniens mais on pense plutôt qu’il y avait entre 20 000 et 100 000 Perses ce qui est tout de même considérable.

C’est l’armée grecque qui engage le combat suite au réembarquement des cavaliers Perse sur les navires pour attaquer Athènes. Les hoplites débarrassés de leur plus grande crainte marchent donc vers cette immense armée Perse qui est surprise de les voir courir vers eux car normalement les soldats grecs tremblaient rien qu’à la vue de cette armée et les archers Perses ne firent presque aucun dégâts sur les hoplites bien protégés par leurs armures qui enfoncèrent les lignes Perses avec l’élan. Un sanglant corps à corps s’ensuit avec la défaite des grecs au centre qui sont opposés à l’élite de l’armée Perse qui sont les célèbres Immortels alors qu’aux ailes ce sont les grecs qui l’emportent puis se rabattent et encerclent les troupes Perse au centre qui se font massacrer de toute part. On parle de près de 6400 morts dans l’armée Perse contre 192 morts chez les athéniens dont le polémarque Callimaque qui était par tradition le commandant de l’aile droite et l’un des stratèges, Stésilaos fils de Thrasylaos, et 11 platéens. Cependant le plus gros de l’armée Perse est remontée sur les navires et voguent vers Athènes qui est sans défense. Les athéniens vont alors faire une marche forcée aussi vite qu’ils peuvent en direction d’Athènes pour la protéger et arriveront peu avant la flotte Perse.

Les spartiates quant à eux arriveront bien après la bataille avec 2000 hoplites et constatent la victoire athénienne sans renfort d’aucune part sauf de Platée.

II] Emprise de la religion

La religion à cette époque est très importante dans le monde grec. En effet la vie d’un grec est rythmée par des rituels et des sacrifices visant à honorer les dieux pour qu’ils leur soient favorables.

- Avant

Les grecs ont pour habitude d’opérer des sacrifices avant chaque prise d’initiative et encore plus en tant de guerre où les sénateurs doivent d’abord consulter un devin pour obtenir les présages qui vont être primordiales dans les évènements à venir. En effet si les présages sont mauvais on ne peut passer outre ce présage. Le cas des spartiates est un très bon exemple car la religion à Sparte est encore plus importante que partout ailleurs en Grèce. En effet qui bien qu’ils soient d’accord pour aider Athènes dans cette bataille ne veulent enfreindre leur loi qui impose à tous spartiates de ne prendre les armes avant le 9eme jour du mois au risque de déplaire aux dieux et de les précipiter vers une fin tragique. L’apparition de personnages ressemblant aux dieux est aussi déterminant pour l’interprétation des signes comme Philippidès qui en se rendant à Sparte vit le dieu Pan qui est le dieu protecteur des bergers et de la nature et qui aurait selon les grecs instauré la terreur panique lors de l’assaut des hoplites.

Chaque moment de la vie d’un grec est source d’interprétation religieuse notamment le rêve d’Hippias sur sa future victoire car coucher avec sa mère était soit un signe de retour à la possession de la terre soit la mort même si il préféra voir plutôt sa victoire dans ce songe ou encore la perte de sa dent qu’il interpréta comme un très mauvais présage pour la suite de sa campagne.

Le choix des lieux est aussi très important durant la bataille c’est pourquoi les Athéniens ont mis leur camp sur le terrain consacré à Héraclès qui protège du mal selon la religion athénienne.

- Pendant

Durant les batailles les dieux sont omniprésents et ce sont eux qui décident qui doit mourir et qui doit vivre comme le montre le discours de Miltiade lorsqu’il dit à Callimaque qu’ils peuvent l’emporter si les dieux demeurent impartiaux. Certains soldats remarquables dans les cohues sont dits habités par les Dieux car seuls les dieux peuvent donner une telle force et une telle ardeur durant le combat.

Les apparitions sont aussi très présentes au sein même des batailles comme le montre l’histoire d’Epizèlos qui perdit la vue pendant cette bataille après avoir aperçu un homme mystérieux qui tua son camarade juste à côté de lui et lui enleva la vue sans le toucher.

- Après

A la fin de chaque bataille les soldats victorieux élèvent des sanctuaires et font des sacrifices pour remercier les dieux de leur avoir donné la victoire sur leurs ennemis. On peut aussi s’intéresser à la promesse des athéniens faites à Artémis qu’ils sacrifieraient autant de chèvres qu’ils tueraient de soldats Perses même si cette promesse vit un compromis dans la mesure où il y avait un trop grand nombre de morts chez les Perses ce qui conduisit les athéniens à sacrifier 500 chèvres par an.

III] Les répercussions de la bataille de Marathon

La bataille de Marathon fut un combat marquant de la période classique mais pas seulement en tant que grande bataille mais avec des répercussions plus ou moins importantes sur le monde grec et les cités voisines.

- Vision de la défaite mèdes et victoire grecques

La victoire athénienne à Marathon envoi un symbole fort aux cités grecques voisines et au monde entier qui prouvent qu’Athènes est une grande puissance du monde Grec. Les athéniens édifient des temples commémoratifs en l’honneur des soldats morts à Marathon pour la liberté et la pérennité d’Athènes et organisent de grandes fêtes rythmés par un grand nombre de sacrifices notamment pendant les fêtes quadriennales en l’honneur d’Athéna qui est la déesse protectrice d’Athènes où on en appelle à sa protection divine sur Athènes et Platée qui a été la seule cité grecque à venir en aide à Athènes.

- Mise en place hégémonie d’Athènes

La victoire Athénienne est bien plus importante sur le domaine politique que militaire même si ainsi Athènes et la Grèce sont encore indépendantes de l’empire Perse. Les diplomates athéniens se serviront de cette bataille comme propagande afin de souligner la victoire d’une seule cité sur tout un empire. La démocratie hoplitique athénienne prouve ainsi sa toute-puissance notamment face à l’oligarchie spartiate car c’est la fin de la tyrannie puisqu’Hippias ne reviendra jamais au pouvoir à