Methode

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Consigne :

Après avoir présenté le document et l'avoir replacé dans son contexte, montrez en quoi il témoigne des débats autour de la démocratie, à Athènes, au Ve siècle avant JC.

A/ Travail préparatoire

1/ Analyser le sujet

- La consigne fixe des bornes chronologiques : "Le Ve siècle avt JC"

- La consigne suggère une démarche, une progression ("Après avoir [...] montrez en quoi"), en clair il ne s'agit pas de la simple description du document, il existe un ordre qui est ici suggéré :

- 1/ Présenter le document

- 2/ Le placer dans son contexte, c'est à dire évoquer des connaissances de cours précises

- 3/ L'analyser davantage, autour de la question de la démocratie. Dans la mesure où il y a "débat" dans la consigne, sans doute des éléments "pour" et des éléments "contre."

2/ Analyser le document

- Nature : extrait d'une oeuvre de théâtre, Les Suppliantes.

- Auteur : Euripide (484-406), il est un citoyen athénien, auteur de pièces de théâtres, surtout des tragédies.

- Contexte : le Ve sièce avt JC, moment de l'apogée dd'Athènes : Perses vaincus, ligue de Délos fonctionne, siècle de Périclès, apogée du système démocratique.

- Portée du document et ses destinataires : une pièce de théâtre a vocation a être diffusée, ici aux citoyens athéniens, mais pas exclusivement.

- Point de vue de l'auteur : un citoyen athénien qui écrit sur le thème de la citoyenneté, on sait que les pièces de théâtre se déroulent dans le cadre d'un concours, l'auteur cherche alors peut être à se faire bien voir en vantant le système politique d'Athènes, mais pas sûr.

- Que dit le document : Rencontre entre deux individus, d'un côté un athénien, Thésée, de l'autre un thébain. Chacun défend le système politique de la cité à laquelle il appartient.

3/ Mobiliser ses connaissances

- Il s'agit ici d'avoir des connaissances :

- sur le contexte : Ve siècle, apogée d'Athènes, Périclès, ligue de Délos.

- Sur les débats autour de la démocratie : démagogue, etc.

B/ Répondre à la consigne

Le document proposé est une pièce de théâtre, il s'agit d'un extrait de la pièce intitulée Les Suppliantes, écrite en 423 avant Jésus Christ par Euripide, citoyen athénien, et, donc, auteur de pièces de théâtres. La pièce appartient au genre de la tragédie qui, avec la comédie, constitue l'un des deux principaux style théâtraux à Athènes. Dans cet extrait, Thésée, héros fondateur mythique de la communauté athénienne, s'adresse au porte-parole de Thèbes, une cité rivale. Le document est donc une fiction, destinée aux citoyens athéniens, qui se rendent au théâtre de Dionysos Présentation du document : auteur, nature, date, destinatiare(s).

Au moment où est rédigé cette pièce, en 423 avt JC, la cité d'Athènes est à son apogée. Elle est une démocratie, c'est à dire que les citoyens, 40 000 personnes environ, détiennent tous les mêmes droits et peuvent librement choisir leurs représentants. À cette date, un homme, Périclès, domine la vie politique athénienne. La cité domine le monde grec et, parmi les presque 500 autres, elle est largement la plus puissante. En effet, grâce à l'argent de la ligue de Délos (alliance militaire qui regroupe, autour d'Athènes, d'autres cités), la ville s'enricit. Athènes bénéficie en effet d'un tribut versé par les cités membres de la ligue, en échange d'une protection militaire. En fait, Athènes détourne cet argent pour s'embellir, et profite de sa position dominante pour contrôler les autres cités. Contextualisation : il ne faut évoquer que les éléments relatifs au doc, qui permettent de le comprendre : décrire Athènes, son apogée, son système politique.

À bien des égards, le texte proposé est révélateur de ce contexte. Ainsi, il évoque clairement le régime potique athénien, et s'oppose à celui des cités rivales d'Athènes. Dans sa première réplique, Thésée énonce les principes fondamentaux du régime, tels qu'ils ont été définis par Périclès : "Cette cité n'est pas gouvernée par un seul homme : elle est libre. Le peuple y est roi." Autrement dit, c'est bien le peuple, et lui seul, qui choisit ses représentants. Mieux encore : "Elle n'accorde aucun privilège à la fortune, le pauvre et le riche y possèdent des droits égaux." De fait, à Athènes, tous les citoyens bénéficient des mêmes droits, et seul le mérite, en principe, garantit l'ascension sociale. Enfin, dans sa seconde réplique, il critique le régime politique de Thèbes : "Il n'est rien de plus funeste, pour une cité, qu'un tyran." Rappelons en effet qu'en dehors d'Athènes, aucune autre cité n'est une démocratie : il s'agit soit d'une tyrannie, où un seul homme exerce le pouvoir, soit d'une oligarcie, om plusieurs personnes exercent le pouvoir. De fait, la pièce théâtre, destinée à être vue par les citoyens athéniens et à être jugée par eux, dresse, pour partie, l'apologie du régime de la cité. Développement de l'idée 1 : le texte est positif envers la démocratie : avec :

- idée générale en début de paragraphe

- citations du texte pour justifier

- explication de la citation à l'aide de connaissances de cours.

Notons cependant que, dans le document, Thésée à un contradicteur, en la personne du porte-parole de Thèbes. Celui-ci, au contraire, critique le régime démocratique. Il précise que dans sa cité, Thèbes, à propos de sa population, "Il n'y a personne qui, par son éloquence, la flatte, l'exalte et dans son intérêt particulier la tourne et la retourne. [...]" Autrement dit, la première critique qu'il adresse à la démocratie est la possibilité, pour le peuple, de se faire manipuler par des professionnels de la parole, qui usent de leur éloquence pour