Phonologie Anglais

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Les terminaisons neutres

L'ajout d'une terminaison neutre ne change RIEN au placement de l'accent (sauf composés néoclassiques, que j'aborderai plus tard). Exemples : 'energize > 'energizer ;re'late > rel'ating.Conséquence dans une copie d'agreg : quand un mot contient une terminaison neutre, on commence par le dire. Par exemple, dans le cas de 'energizer, une rédaction typique pourrait être "Le suffixe -er est neutre et ne modifie donc pas la place de l'accent. On accentue donc comme energizer au même endroit que energize. Puis on explique où se place l'accent dans energize (mais ça, je le ferai plus tard).

La phonologie est aussi une affaire de raisonnement et de rédaction. Il faut que votre raisonnement se suive de A à Z même si on n'y connaît rien. Vous ne devez donc pas omettre de mentionner quelque chose d'important au raisonnement sous prétexte que c'est évident. Donc attention, trois erreurs à ne pas commettre avec les terminaisons neutres :- Dire que la terminaison est neutre sans expliquer ce que ça signifie (en l'occurrence, qu'elle ne déplace pas l'accent, et donc qu'on accentue le dérivé comme le dérivant).- Parler de la terminaison neutre mais ne pas dire où se place l'accent. Je trouve souvent cette erreur dans les copies de mes étudiants, qui me disent par exemple que, dans identifiable, -able est neutre et ne déplace pas l'accent, mais qui ne parlent à aucun moment de la terminaison -ify pour justifier le placement de l'accent : dire que -able ne déplace pas l'accent est insuffisant, ça ne dit pas où il est pour autant.- Aller directement à la terminaison qui régule le placement de l'accent en omettant de commencer par parler de la terminaison neutre s'il y en a une. Par exemple, toujours dans le cas de identifiable, justifier l'accentuation en se contentant de parler de -ify est insuffisant car on ne dit pas ce que fait -able. Certes, -able ne fait rien, mais il faut le dire, et le dire en premier.

Quelles terminaisons sont neutres ?

Avant d'en parler, un petit point terminologique : quelle différence entre "terminaison", "suffixe" et "flexion" ? Faire la différence entre suffixe et flexion n'est pas strictement indispensable pour lé phono agreg, mais ça reste plus logique, et ça peut toujours être utile pour la partie écrite de l'épreuve de linguistique (il y a parfois des points de morphologie). Certaines considérations sur les suffixes seront aussi indispensables plus tard pour l'accentuation.

Le terme "flexion" regroupe les terminaisons suivantes :- Le "-s" du pluriel (group > groups, bush > bushes, etc.), du présent simple (take > takes, etc.) et du génitif (Paul > Paul's, the Church > the Church's, etc.).- Le segment -ed du prétérit et du participe passé (work > worked) ainsi que le segment -ing du participe présent et du gérondif (look > looking).- Les segments -er et -est correspondant au comparatif et au superlatif des adjectifs dits "courts" (great > greater, greatest). Attention, dans les termes, à ne pas confondre la flexion -er des adjectifs et le suffixe agentif -er des noms (drive > driver : c'est un suffixe, pas une flexion).On dit d'un mot qui porte une flexion que c'est une forme fléchie (en anglais : inflected). Ce qui caractérise une flexion est qu'il s'agit seulement d'une forme de "conjugaison" mais qu'il ne s'agit pas d'une dérivation. Ainsi, que ce soit, "look", "looked", "looks" ou "looking", il s'agit bien toujours du verbe look : le fait d'ajouter une flexion de nous fait pas passer d'un mot à un autre mot. C'est juste une forme conjuguée du même mot de base. De même en français, qui est une langue fortement flexionnelle : les formes parler, parlons, parlerions, parlant, parlé, parles, etc. sont toutes des formes du seul et même verbe parler (ou parl-, en fait). Même chose pour les autres flexions, si on accepte l'idée simplificatrice de parler de conjugaison du nom et de conjugaison du verbe : le mot shops a beau être au pluriel, c'est quand même toujours le nom shop. De même, l'adjectif stronger a beau être au comparatif, ça n'en reste pas moins l'adjectif strong. Evidemment, comme il s'agit seulement de conjugaisons une forme fléchie est forcément de la même catégorie grammaticale que sa forme de base.

Le terme "suffixe", lui, désigne un élément non flexionnel ajouté à la fin d'un mot. Je dis volontairement "ajouté" : l'élément se trouvant à la fin d'un mot n'est un suffixe que si le mot existe sans ce suffixe. Par exemple, dans ethnicity, -ity est un suffixe puisqu'on l'a ajouté à la base ethnic, qui existe bel et bien seule. La différence entre un suffixe est une flexion est que lorsqu'on ajoute un suffixe (c'est-à-dire lors qu'on dérive) à une base, on passe en réalité d'un mot à l'autre (en terme lexicologiques : il y a changement de lexème). Ainsi, ethnic et ethnicity sont bien deux mots différents, le deuxième n'est pas une forme conjuguée du premier. Si on observe le segment -er :- Lors du passage de great à greater, certes on ajoute -er, mais ça reste quand même l'adjectif great : c'est juste une forme "conjuguée", donc -er est une flexion.- Lors du passage de write à writer, on passe d'un mot à un autre. La preuve d'ailleurs, write est un verbe et writer est un nom. Ici, -er est donc un suffixe.

Attention cependant, je ne suis pas en train de dire que la différence entre une flexion et un suffixe se limite au fait qu'il y ait changement de catégorie ou non : une flexion ne change jamais la catégorie tandis que c'est souvent le cas du suffixe (create > creator, universe > universal, etc.), mais quelques suffixes ne la changent pas. Par exemple, -ish adjectival (yellow > yellowish) et -ism (acrobat > acrobatism). Mais vous conviendrez que "acrobatism" n'est pas une forme conjuguée de "acrobat", et que "yellowish" ne désigne pas exactement la même couleur que "yellow", donc il s'agit bien de suffixe. Si tout ça vous semble peu concret, vous pouvez simplement retenir la liste des flexions que j'ai dressé ci-dessus, et vous dire que tout ce qui n'est pas dans la liste est un suffixe (à condition que ce soit bien ajouté à un mot existant).A noter qu'un suffixe peut également non pas