La Matière et l'Esprit

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L'idéalisme affirme que la matière se ramène à une idée ou à une représentation.

Pour BERKELEY, les choses ne sont que des combinaisons de sensations ou d'idées. Sa philosophie débouche sur le solipsisme (= conception philosophique selon laquelle il n'y aurait pour le sujet pensant d'autre réalité que lui-même).

Matière et changement :

La matière est l'ensemble de ce que nous percevons hors de nous et qui agit sur nos sens ; c'est aussi ce qui est destiné à être transformé par l'activité technique ou le travail humain.

Matière et pensée :

On peut défendre que la réalité n'existe pas en dehors de la perception que nous en avons, mais alors la matière n'existerait pas et il n'y aurait rien en dehors de l'esprit. Or, pour penser, l'esprit doit se porter sur quelque chose : dès lors, ce sont les perceptions imprimées en moi par la matière qui engendrent la pensée.

L'esprit et le corps, deux substances indépendantes ?

La substance constitue une réalité permanente dans les choses changeantes. On peut admettre, avec Malebranche, un dualisme âme-corps, qui fonctionnent en parallèle, mais ces deux substances n'interagissent pas. On peut aussi faire l'hypothèse qu'une seule substance existe, la matière ou l'esprit.

L'être et le sujet :

Si l'on considère que matière et esprit sont en corrélation, la question de la conscience et du devenir de celle-ci demeure : suis-je toujours le même être à vingt ans et à soixante ? Ou la matière a-t-elle imprimé à l'esprit les changements qu'elle a subis ? Par ailleurs, l'esprit n'est pas indépendant, il est un intermédiaire entre le sujet et l'objet.

Matérialisme et spiritualisme :

Deux conceptions principales de l'esprit et de la matière s'opposent. Le matérialisme affirme le primat de la matière comme seule constitutive de la réalité fondamentale, la pensée étant une activité qui a pour support le cerveau. Pour le spiritualisme, l'esprit est une réalité indépendante et distincte de la matière.