Le Colonel Chabert - Honoré de Balzac

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SÉQUENCE 1. LE COLONEL CHABERT, UN ROMAN RÉALISTE : ÉTUDE DE LA SOCIÉTÉ PARISIENNE DE LA RESTAURATION (8 OU 9 HEURES)

Cette séquence met l’accent sur un mouvement littéraire et artistique, le mouvement réaliste, dont on peut considérer Balzac comme l’un des initiateurs. Deux séances introduisent l’étude de l’œuvre : vérification de lecture, rappels historiques et biographiques (2 h, dont un module). Puis on précise la structure du roman et sa chronologie (1 h). Une séance synthétique est consacrée à la peinture de la société parisienne (2 h). Un ou deux textes sont étudiés en lecture analytique (1 ou 2 h). On conclut par un devoir permettant une évaluation finale (2 h).

SÉQUENCE 2. DESTIN INDIVIDUEL ET COLLECTIF : LE COLONEL CHABERT, UN EXEMPLE DE ROMAN HISTORIQUE (9 HEURES)

Cette séquence étudie un autre aspect du roman : elle examine les rapports qui se nouent entre l’Histoire et la fiction. On peut introduire l’étude de l’œuvre par les mêmes séances initiales que précédemment (séquence 1) : vérification de lecture, rappels historiques et biographiques (2 h, dont un module). Une troisième séance met en rapport la biographie du personnage Chabert avec la chronologie de l’histoire de la France et de l’Europe pour souligner l’influence de la seconde sur la première (1 h). Il faut ensuite étudier les différents portraits du personnage (2 h), en particulier le récit de sa première apparition : la lecture du passage souligne l’immense hiatus entre Chabert et son temps. Une autre séance analysera sa “ résurrection ” au cours d’un événement historique, la bataille d’Eylau (1 h). On pourra enfin consacrer une heure à l’étude d’un tableau, celui de Gros par exemple (voir le livre de l’élève, p. 146-147). Une dissertation permettra l’évaluation finale (2 h).

SÉQUENCE 3. LITTÉRATURE ET CINÉMA : ÉTUDE DE L’ADAPTATION CINÉMATOGRAPHIQUE DU COLONEL CHABERT, FILM D’YVES ANGELO, 1994 (3 OU 4 HEURES, PROJECTION NON COMPRISE)

Cette brève séquence s’attache à la comparaison des langages cinématographique et littéraire. Il faut proposer le roman en lecture cursive, en vérifier la lecture, puis montrer le film d’Yves Angelo. Une séance confrontera globalement le film et le roman, puis on comparera

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précisément et ponctuellement le traitement d’une même scène, par exemple la scène initiale chez le notaire, avant l’entrée de Chabert (1 h). On peut aussi consacrer du temps à l’étude comparée du traitement romanesque et cinématographique des personnages.

PROGRESSION POSSIBLE DES SÉQUENCES PROPOSÉES

SÉQUENCE 1. LE COLONEL CHABERT, UN ROMAN RÉALISTE : ÉTUDE DE LA SOCIÉTÉ PARISIENNE DE LA RESTAURATION (8 OU 9 HEURES)

Cette séquence privilégie la lecture “ réaliste ” du roman. Pour illustrer cette perspective, elle se déroule autour de l’étude de la société dépeinte par Balzac. Toutefois, les deux premières séances peuvent aussi introduire à d’autres approches.

SÉANCE 1 ● Introduction à l’étude (1) : vérification de lecture (1 h)

On vérifiera que la lecture intégrale a bien été faite, dans une évaluation initiale s’appuyant sur les questions proposées dans le livre de l’élève (voir “ Lire l’œuvre ”, p. 89-91). Celles concernant l’intrigue sont de bons tests (questions 3, 5 et 12), mais on peut aussi vérifier la compréhension (questions 4, 16 et 19), ou axer la lecture sur l’étude prévue (questions 10, 21, 22 et 23). Si la classe recule devant un roman de longueur moyenne, il est bon d’accompagner la lecture par un “ guide ” progressif. Cette méthode peut aussi s’appliquer à quelques élèves en particulier, en aide individualisée. On peut fractionner la lecture sur quatre semaines, en donnant des “ fragments ” que l’on fera résumer oralement d’une semaine à l’autre. Si cet accompagnement se passe en classe entière, une vingtaine de minutes suffiront chaque fois, et ces étapes peuvent aider les lecteurs laborieux, de même que l’évocation de la progression des autres. Ainsi peut-on “ fractionner ” la nouvelle en six épisodes que la classe peut être invitée à dégager : l’étude du notaire, le récit rétrospectif de Chabert, les deux visites de Derville, la rencontre des deux époux, Groslay, l’épilogue. Regroupés deux par deux, ils disent le retour du passé (épisodes 1 et 2) dans un présent régi par de nouvelles règles (épisodes 3 et 4), et l’échec de la réintégration du héros de l’Empire (épisodes 5 et 6). La description de cette organisation prépare l’étude de l’intrigue.

SÉANCE 2 ● Introduction à l’étude (2) : présentation de Balzac et cadre historique (1 h)

La biographie de Balzac doit être présentée aux élèves. Le professeur peut la “ raconter ” en s’aidant de la bibliographie proposée (la plus récente biographie est celle de Roger Pierrot 1), ou en s’inspirant des biographies littéraires de Maurois ou de Zweig. On peut aussi proposer un exposé à deux élèves à partir du Balzac, le Napoléon des lettres de Gérard Gengembre 2. Il est bon d’initier les élèves à l’utilisation de la documentation : à partir de deux pages de biographie, prises dans une encyclopédie en ligne, de type “ Encarta ”, on peut utilement faire réduire les informations à un paragraphe de 5 ou 6 lignes. Ce travail fait en groupes, en modules par exemple en seconde, est une excellente séance de méthodologie. L’objectif est de choisir les informations essentielles et d’aller vers l’autonomie dans le traitement de l’information.

1. Roger Pierrot, Balzac, Fayard, 1994. 2. Gérard Gengembre, Balzac, le Napoléon des lettres, Gallimard, coll. “ Découvertes ”, 1992.

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Le cadre historique peut être évoqué par le professeur, en utilisant le chapitre du livre de l’élève intitulé “ L’œuvre dans l’histoire ” (voir p. 92-99). L’élève peut s’approprier ces données en établissant, chez lui ou en classe, seul ou avec un camarade, un tableau chronologique mettant en regard les événements historiques et la chronologie du roman. On peut aussi proposer aux