Comment donner des âges absolus aux incertitudes près?

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- LES DIFFERENTS TEMPS ENREGISTRENT PAR LA GEOCHRONOLOGIE JUSQU’A PRESENT.

Les divisions de l’échelle des temps géologiques qui en résultent sont fondées tout d’abord sur des modifications observées dans les formes fossiles d’une strate à l’autre. La majeur partie, cependant (les cinq sixième environs), des quatre à six milliards d’années qu’a duré l’histoire de la terre, est enregistrée dans des roches qui ne contiennent pratiquement pas de fossiles. Des témoignages fossiles permettant d’établir des corrélations stratigraphiques pertinentes n’existent que les 600 derniers millions d’années, à partir des dépôts du cambrien inférieur. Les spécialistes distinguent donc deux grandes périodes dans l’histoire de la planète : le cryptozoïque (vie cachée) ou précambrien, et le phanérozoïque (vie apparente) qui regroupe l’ensemble des temps géologiques depuis le début du paléozoïque (ère primaire).

Les trilobites, fossiles stratigraphiques

L’évolution rapide à l’échelle des temps géologiques des trilobites, largement répandus sur le globe, a permis de déterminer la chronologie des strates rocheuses dans lesquelles ils ont été retrouvés. Les fossiles de trilobites sont ainsi très précieux pour établir les échelles de temps relatives aux anciens environnements marins.

Les différences fondamentales apparaissent dans les séries fossiles des roches phanérozoïques d’âge ancien, moyen ou récent, ont permis de distinguer trois grandes ères : le paléozoïque (vie ancienne) le mésozoïque (vie moyenne) ou secondaire, et le cénozoïque (vie récente). Les principales subdivisions à l’intérieure de chaque ère définissent les périodes géologiques, durant lesquelles les roches de systèmes correspondants ont été déposées sur l’ensemble du globe. Ces périodes sont généralement désignées d’après les régions où les roches de la période considérée ont été trouvées ; par exemple, le permien est nommé d’après la province de Perm, en Russie. Certaines périodes portent le nom de dépôts spécifiques, comme la période carbonifère, riche en dépôt de charbon, ou de peuple ancien, comme l’ordovicien et le Syrien, qui ont deux peuples de l’Angleterre et du pays de gale antique. Le tertiaire et quartenaire, qui forme le Cynos ide, sont de plus, diversifiés en époque et en âge, de pathogènes à l’holocène, ou à des époques plus récents encore. A ces divisions chronologique correspondent des divisions stratigraphique : le système (équivalent) géochronologique : la période), la série (équivalent géochronologique : l’époque) et l’étage (équivalent géochronologique : l’âge). La découverte de la radio activité a permis aux géologues du XXème siècle de concevoir de nouvelles méthodes de datation et de données ainsi des âges absolus, en millions d’années, au divisions de l’échelle des temps géologiques. Vous trouver ci dessous un aperçu des différentes périodes et des formes de vie qui les correspondent. Au précambrien, la grande pauvreté des vestiges fossiles ne permet de définir des périodes aussi nettes.

- METHODES UTILISEES POUR LA GEOCHRONOLOGIE

- La stratigraphie

L’échelle relative était conçue d’après les principes de la stratigraphie ; par exemple, la loi de superposition décrit simplement que, dans une succession non perturber de strates, les lits de roches supérieurs sont plus récents que les lits inférieurs.

La corrélation stratigraphique a été en partie établie par l’étude des fossiles contenais dans les couches géologiques étudiés dans les régions séparée. En mettant en évidence synchronisme, les géologues ont pu créer de grands groupes de strates qui devenus la base de la d divisions des temps géologiques. Ainsi, l’histoire de la Terre a été divisée en quatre grandes ères : le précambrien, le paléozoïque, le mésozoïque et le cénozoïque. Ces ères ont été a leur tour divisées en plusieurs périodes (voir géologique).

- La dendrochronologie

Cette méthode, qui date les évènements du passé récent étudie la croissance des cernes des troncs d’arbres. Elle prend en compte le nombre, la largeur et la dureté des cernes dans les troncs des arbres les plus anciens. Des échelles permettent aux dendrochronologies de dater avec précision les évènements et les conditions climatiques des dernières 3000 à 4000 années. La dendrochronologie permet de calibrer avec précisions les datations au radio carbone, car le bois qui constitue les cernes peut être lui-même daté par cette méthode. En Amérique, des séquoias géants ont pu ainsi être datés grâce à la dendrochronologie. En Angleterre l’analyse des cernes des troncs d’arbres composants des passerelles de bois néolithique conservés dans des tourbières a permis d’identifier la date, la période de l’année et le climat correspondant à la coupe des arbres.

- L’analyse de varves :

L’une des méthodes les plus anciennes de datation, l’analyse de varves a été mise au point par des scientifiques suédois au début du XXème siècle.

Une varve est un double lit sédimentaire (claire pour l’été, et sombre pour l’hiver), déposé au cours d’une année dans une étendue d’eau immobile et contenant des sédiments dont on peut faire une analyse granulométrique. Le nombre de varve et la corrélation relevés contre plusieurs régions ont été utilisés pour déterminer les âges des dépôts glaciaires du pléistocène. En connaissant le taux de sédimentation et le nombre de strates déposé après un évènement géologique, les géologues peuvent déterminer l’âge de cet évènement avec une précision de quelques années seulement.

- Méthode de datation

La roche volcanique est formée de colées et de laves solidifiées. Les éléments principaux de l’obsidienne, tels le silicium, l’oxygène et le calcium, sont généralement semblables, quelle qu’en soit la source. Certains éléments, appelés éléments traces, existent en quantités infimes et peuvent varier selon la source. Aussi, à partir d’un simple échantillon d’obsidienne, peut-on souvent remonter à l’éruption d’origine et retracer la vie d’un volcan. Les archéologues utilisent aussi cette information pour reconstituer les réseaux d’échange des premiers marchands qui faisaient le troc de haches de pierre.

Cette méthode est employée