Le référendum peut-il être qualifié d’outil à la démocratie?

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Comme Carré de Malberg l’écrivit, « Le peuple ne saurait ni transmettre, ni déléguer sa souveraineté, dès lors que personne même élu par le peuple ne peut exprimer la volonté générale en lieu et place du peuple », il en est donc du rôle du référendum d’aider à l’expression de la démocratie (I). Mais cet outil n’est pas parfait, et implique certains désavantages (II)

II. Le référendum, une pratique démocratique discutable

Le référendum n’est cependant pas sans limites, il peut aussi apparaitre comme un outil controversé. En effet, le référendum a-t-il encore un sens face à des citoyens en manque de connaissance en terme politique? (A) Le référendum est dit être l’outil premier de la démocratie, mais il reste très peu utilisé en France par les pouvoirs politiques (B).

A. Les acteurs du référendum en manque de politisation

Nous avons vu que le référendum permettait d’accorder une participation politique plus importante aux citoyens, seulement, cette procédure peut conduire les électeurs à approuver une décision très éloignée de celle qu'ils auraient souhaitée, et donc de les amener à en regretter les conséquences. En effet, les citoyens ne sont pas toujours en mesure de statuer sur les questions qui leurs sont posées, cela, dû à un manque d’informations nécessaire pour prendre position sur la question en jeu. De plus, certains citoyens n’ont pas forcément les connaissances expressément stables pour prendre des décisions fondées sur des questions avec de grands enjeux. Beaucoup de citoyens disent voter selon les opinions de leur entourage, n’étant donc pas maitre de décider par eux-même. Ce cas est extrêmement courant chez les personnes n’ayant pas une importante culture politique. Ainsi, le référendum ne peut pas être utilisé sur toutes les grandes questions fondamentales de la société, tel que par exemple, sur l’état de l’économie, ou encore sur des questions plus importantes qui portent sur des enjeux complexes que les électeurs connaissent peu, tels que les changements constitutionnels ou les traités internationaux.

Le référendum, malgré le fait qu’il accorde un poids plus important aux citoyens dans les décisions politiques, ne peut pas être employé sur toutes les questions, car certaines ne peuvent être traitées par les populations qui n’ont pas les compétence pour le faire.(A) Mais ce n’est pas la raison pourquoi très peu de référendum ont été utilisé, en effet, c’est un outil qui reste avant tout à l’initiative du pouvoir politique (B)

B. La main mise du pouvoir sur le référendum

Dans l’histoire de la V ème République, le peuple a très peu été consulté par référendum. Très utilisé par le générale de Gaulle, il se fait plus rare après 1969. Pourquoi le pouvoir use-t-il si peu cet outil pourtant important en démocratie? En premier lieu, rappelons que la plupart du temps, c’est le président de la République qui peut décider d’organiser un référendum, sur proposition du gouvernement ou du Parlement. Alors, c’est parce que le pouvoir en a peur qu’il est très peu utilisé. En effet, c’est pour les pouvoirs politiques, un outils très dangereux car s’il est perdu, c’est à dire, si la majorité des citoyens émettent un avis négatif à la question, il peut se retourner contre son initiateur. C’est donc en plus de la possibilité d’une défaite, qu’il existe une peur d'un vote en opposition à la question posée ou encore, une peur du phénomène croissant de l’abstention. Ainsi, le dernier référendum, concernant le traité instaurant une Constitution pour l'Europe, en 2005, a été pour la seconde fois dans l’histoire de la V ème République rejeté. Plus la question est complexe, plus le peuple va se prononcer pour ou contre le gouvernement plutôt que sur la question posée. On parle alors de main mise du pouvoir pour cette raison. C’est parce que c’est le pouvoir politique qui est à l’origine de cet outil et qu’il en appréhende les conséquences qu’il est très peut utilisé, il en garde exclusivement le contrôle.