La chevelure, Baudelaire, Les Fleurs du Mal, 1857

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- Une expérience hors du commun : L’exotisme correspond chez Baudelaire à une expérience magique, hallucinatoire.

Un phénomène irrationnel :

- Le champ lexical de la grandeur sert à décrire le phénomène irrationnel qui se trouve à la racine de cette expérience hallucinatoire : Tout un univers est contenu dans une chevelure : « profondeurs » (v.8), « vastes bras » (v.19) : grandeur, « tout un monde » (v.7) : hyperbole. Son souvenir n’a pas de limites : « infinis » (v.25) : pas de limites temporelles + « ciel immense » (v.27) : plus aucune limite.

→ La chevelure devient un microcosme, d’où le poète, comme un magicien, fait surgir une multitude de paysages et de sensations.

- Champ lexical de la boisson, de l’ivresse (traduit métaphoriquement l’ivresse des sens, mais aussi l’ivresse poétique) : « boire » (v.16), « je m’enivre ardemment » (v.29), « ivresse » (v.21), « la gourde » (v.34), « le vin » (v.35) + « à longs traits » (v.35) : il boit à grandes gorgées.

- Une expérience mystique : vocabulaire spiritualiste, quasi religieux : « mon âme » (v.16), « ciel pur » (v.20), « esprit » (v.9/23), « ô » : côté divin, « ténèbres » (v.26).

CONCLUSION : L’étude du poème, et notamment le repérage minutieux de ses champs lexicaux dominants, fait apparaître la complexité du thème exotique chez Baudelaire. Liée au départ à une image de femme, comme dans Parfum exotique ou L’invitation au voyage, la rêverie se développe aux dimensions d’une aventure maritime et exotique. Mais le thème du voyage cache une quête beaucoup plus fondamentale, celle du bonheur. Baudelaire imagine le bonheur sous une forme essentiellement sensuelle, hédoniste. Mais il en donne par moments une description quasi-mystique. L’exotisme est chez Baudelaire une des représentations de l’Idéal, c’est à dire de l’aspiration anxieuse de l’homme au beau, au bien, au salut de l’âme, à la vie éternelle

Il s’agit d’un poème qui célèbre l’idéal, à l’inverse des quatre « Spleen » des Fleurs du Mla dans la section Spleen et Idéal

Les thèmes de la chevelure et de l’exotisme sont chers à Baudelaire. On les retrouve par exemple dans le poème en prose « Un hémisphère dans une chevelure ».

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