Les Cavaliers cas

...

Il y est également question de la Paphlagonie qui est une région historique de l’Asie Mineure. Elle est notamment citée dans L’Iliade.

A travers Les Cavaliers, Aristophane expose son opinion sur la démocratie, système politique qu’il n’approuve pas. Pour cela il utilise des procédés comiques :

- Les allégories dont nous avons déjà parlé et qui donne une image d’Athènes plutôt drôle.

- Cette image est d’ailleurs renforcée par un vocabulaire inhabituel, voire grossier, comme c’est le cas dans les périphrases déjà évoquées mais on trouve d’autres exemple l.7 « rognures de bouif », l.8-9 « empiffre-toi, bouffe, bâfre », l.13 « les chipe ».

A la différence des serviteurs qui se plaignent, cet esclave vient d’un autre pays imaginaire et est plus docile et arrive donc plus facilement à prendre du pouvoir car il est hypocrite avec Lepeuple, comme cela est suggéré l.6 « et je te chatouille, et je te cajole, et je te paphlagorne ». → On a là un néologisme qui veut dire qu’Athènes, sous les traits de Lepeuple, perd son identité au profit de celle de Cléon qui a littéralement la main mise sur la cité.

Cette idée est renforcée par la fin de l’extrait puisque cet esclave maintient non seulement les autres à distance de Lepeuple mais aussi les orateurs. Ces derniers sont d’ailleurs animalisés puisqu’il les balaie avec « un chasse-mouche à neuf queues » l.15-16. Cléon les voit donc comme de vulgaires parasites embêtant qu’on peut chasser d’un revers de main. Or, dans l’Antiquité, il s’agissait de personnes qui tenaient des discours en public et cela était considéré comme un art à part entière : celui de la rhétorique.

Le paphlagonien remplace ces discours rhétoriques par des oracles qu’ « il lui chante ». Il ne s’agit donc plus de discours construits en matière de politique et de justice mais de prédiction. La définition exacte d’un oracle est « réponse d’une divinité à la personne qui la consulte ». Cela explique donc l’adjectif « sibyllique » qui définit Lepeuple à la fin de l’extrait. En effet, Sibylle était une prophétesse qui rendait des oracles. L’adjectif se rapporte donc normalement aux femmes et on peut voir là une autre façon de tourner Lepeuple et son serviteur paphlagonien en dérision.

Conclusion, ouverture

Cléon se considérait comme un homme du peuple, loin des grandes familles qui, jusque-là, gouvernaient Athènes. Pourtant, dans Les Cavaliers, Cléon est tourné en dérision à tel point qu’Aristophane – qui s’exprime à travers la voix des deux serviteurs – pense qu’un simple marchand de saucisses gouvernerait mieux Athènes que ce dernier. Néanmoins, le fonctionnement de la démocratie athénienne est au second plan de cette pièce qui mettra davantage en évidence l’opposition d’Aristophane à la guerre soutenue par Cléon, mais il sera cependant développé plus précisément dans Les Guêpes, une pièce qui met également en scène son ennemi Cléon. Après sa mort, l’auteur de comédie écrira La Paix, pour appuyer son idée selon laquelle le seul responsable de la guerre était bel et bien Cléon.