Incendiede Nawal, extrait d'Incendie de Wajdi Mouawad, 2003

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B- Des relations familiales complexes :

Le discours du notaire révèle peu à peu une situation familiale assez mystérieuse : la formule traditionnelle « elle m’a souvent parlé de vous », qui apparaît comme une politesse est aussitôt rectifiée pour laisser place à la vérité : « en fait pas souvent, mais elle m’a déjà parlé de vous » et cette phrase est à nouveau corrigée par une série de phrases nominales : « Un peu. Parfois. Comme ça ». Ce decrescendo donne l’image d’une mère qui ne parlait presque pas de ses enfants, alors que le notaire semblait assez proche d’elle. De la même manière, le choix des termes apparaît révélateur : elle n’utilisait pas les prénoms de ses enfants, mais des formules assez neutres et froides : « les jumeaux », « la jumelle », « le jumeau ». Pourtant le personnage de la mère n’est pas présenté de manière négative : elle a corrigé la parole du notaire, elle lui a permis de « bien » parler : « C’est votre mère qui m’a appris qu’il fallait dire un oiseau ». Elle reste donc associée à cette image de l’oiseau, symbole de beauté et de liberté qui de fait ouvre la pièce « C’est sûr, c’est sûr, c’est sûr, je préfère regarder les oiseaux ». De même, « dans son pays il ne pleut jamais » la renvoie à la chaleur et à la lumière.

C- Le silence et la parole :

Mais, en ce qui la concerne, la mère est caractérisée par son silence : « elle ne disait jamais rien à personne », « bien avant qu’elle se soit mise à ne plus rien dire du tout, déjà elle ne disait rien et elle ne me disait rien sur vous ». Les négations s’enchaînent et s’accumulent : « jamais », « rien », « personne », « rien du tout », « rien », « rien ». Une telle insistance suggère l’existence d’un secret et le lecteur pressent que c’est là que va se jouer l’intrigue. De plus le discours du notaire met en avant la violence de la mort qui « détruit toutes les promesses », « la mort, ça n’a pas de parole ». Ce rappel discret dans la première scène du titre de la trilogie dont fait partie la pièce Incendies amène à penser que la mère n’a pas tenu la promesse qu’elle avait faite et que les enfants devront en dénouer les conséquences. De fait, pour mettre fin au silence, il faut bien l’intercession d’un notaire peu ordinaire.

3- Un notaire hors du commun

A- Un personnage compatissant :

L’émotion du personnage est visible tout au long de la scène : la didascalie finale est explicite « il éclate en sanglots » et il dit très simplement : « j’aimais votre mère ». L’ambivalence du terme (amour ou amitié ?) est nette et la phrase est répétée deux fois. A cet égard, Hermile Lebel dépasse la figure traditionnelle du notaire, telle qu’elle apparaît dans la comédie. Chez Molière, le notaire est un personnage souvent ridicule, utilisant un jargon prétentieux que personne ne comprend et très préoccupé d’argent. Chez Mouawad, les liens qui l’unissaient à sa « cliente » sont beaucoup plus profonds et vis-à-vis des jumeaux son discours est celui de la compassion : il comprend leur situation, mais insiste sur la vie qui continue : « il va bien falloir agir. Continuer à vivre comme on dit », et parlant du testament, il évoque « un mal nécessaire », l’adjectif lui-même est utilisé deux fois. Son rôle va donc largement au-delà de ce que l’on attend d’un notaire traditionnel.

B- Un personnage bavard :

La mère se taisait et les jumeaux se taisent également : seul le notaire parle et longuement. L’enjeu de la parole apparaît ainsi au cœur de l’intrigue, comme le montre la multiplication des verbes dire ou raconter tout au long de la scène : « faut pas se raconter des racontars », « je disais », « il fallait dire », « je ne veux pas vous parler », « on dit », « je vous dis », « elle m’a souvent parlé », « elle m’a déjà parlé », « elle disait », X2, « elle ne disait », « je veux dire », « plus rien dire du tout », « elle ne disait rien » x2, « je ne vous raconte pas », « je veux dire ». Hermile Lebel est donc celui qui parle, et sa parole est chargée de révéler, d’établir la transmission entre deux silences, celui de la mère et celui des enfants. Pour le spectateur, il apparaît comme l’intercesseur, celui qui fait entrer les personnages dans la pièce elle-même et le jeu de scène « Ne restez pas dans le passage enfin, c’est un passage » est bien sûr symbolique : ce que les jumeaux vont devoir accepter, c’est la quête de vérité que leur mère leur impose, avec toute la violence qu’elle implique. Comme dit le notaire « je comprends, en même temps, je comprends qu’on ne veuille pas entrer ».

C- Une parole comique et maladroite :

En même temps, Hermile Lebel parle mal : il oublie un certain nombre de négations (« faut pas se raconter » pour « il ne faut pas se raconter », « C’est pas comme les oiseaux »), et surtout utilise des formules toutes faites mais déformées : « c’était pas la mer à voir » pour « ce n’était pas la mer à boire », « l’enfer est pavé de bonnes circonstances » pour « l’enfer est pavé de bonnes intentions », « de long en large » qui accompagne « ça comme ça ». Cela donne au notaire un caractère un peu comique, mais aussi souligne la difficulté même de la parole. Figure de la loi et du droit, figure de la transmission, Hermile Lebel présente à la première scène une humanité touchante.

Conclu : Une scène qui joue avec les codes traditionnels : comme scène d’exposition, elle donne un certain nombre d’informations, mais de manière encore très parcellaire et crée autour du personnage de Nawal une impression de mystère que confirmera dans la suite le testament de la vieille femme. Elle présente par ailleurs un personnage singulier, Hermile Lebel qui dépasse l’image habituelle du notaire, par l’implication dont il fait preuve : il introduit les jumeaux dans leur histoire, et annonce ainsi le soutien qu’il va leur offrir jusqu’à la fin de leur quête.