L’ eau, une ressource essentielle.

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- La maîtrise de l’eau et les impacts sur l’environnement

- L’environnement transformé par les aménagements hydrauliques.

Les aménagements hydrauliques sont des équipements permettant de maîtriser les ressources en eau douce ainsi que de les exploiter. Les principaux ménagements hydrauliques présent en Californie sont les aqueducs (→ transférer l’eau de sa source jusqu’au foyer de sa consommation), les barrages (→ créer un « lac réservoir » d’eau + une usine hydroélectriques), les usines de dessalement (→ dessaler l’eau de l’océan) et les forages, puits (→ capter l’eau des nappes phréatiques). Ces aménagements transforment le paysages par ; des parcelles agricoles géométrique artificielle dans des régions arides, par des rivières artificielles, par des barrages qui constituent des lacs artificielles qui vont obliger un déplacement de la population. Les barrages vont aussi servir contre les inondations et donc vont retenir les « limons » (boue fertilisante) qui ne peuvent plus se déverser sur les terres cultivés, mais ces barrages vont donc assécher les fleuves et entraîner des difficultés d’approvisionnements pour les terres situées en aval. Ces aménagements sont aussi responsables des eaux stagnantes, qui entraînent une prolifération des algues qui nuisent à l’écosystème. Les pompages en eau profonde épuisent les ressources en eau non renouvelable.

- Lutter contre la pénurie et favoriser l’assainissement de l’eau.

L’assainissement est la collecte et le traitement des eaux usées afin de rejeter une eau propre dans l’environnement. 62% du monde disposent d’assainissements de l’eau, 99% des habitants des pays du Nord ont accès à l’eau comparé à seulement 53% de la population des pays du Sud. Les PMA sont ceux où l’assainissement de l’eau et le moins répandus car cette activité à un coup financier élevé. Les différentes solutions envisageables pour lutter la surexploitation de l’eau ont de réduire la consommation pour principalement les activités agricole. Les techniques du dessalement de l’eau de mer, faire un recyclage plus intensifs de eaux usées sont aussi une des solutions. On peut donc parler d’une politique de gestion durable de l’eau. Les pays du Sud connaissent des pénuries économiques comparées au pays du Nord, ils sont donc défavoriser économiquement pour mener une telle politique.

- Les tensions géopolitiques entre les Etats liées à l’eau.

Les désaccords entre les Etats qui utilisent les mêmes fleuves (ex : Le Mékong), sont souvent le fait de produire de l’hydroélectricité et pour l’irrigation. Du coup le débit d’eau ralentit à cause des barrages et donc les Etats craignent que les fleuves ne s’assèchent en aval. L’eau est aussi le plus souvent un facteur de litige entre les pays qui connaissent des pénuries physique ou économique. Ces rivalités se nomment des tensions géopolitiques.