Composition sur les enjeux des espaces maritimes

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Les façades maritimes et la littoralisation trouvent leur importance dans les espaces maritimes comme espaces de circulation. Le phénomène de la littoralisation engendre un accroissement des populations et des activités économiques sur les littoraux. Cette activité s'explique par plusieurs facteurs. Tout d'abord les littoraux offrent une ouverture sur le monde par la mer; la mondialisation et l'explosion du commerce international ont favorisé le développement des littoraux en augmentant le rôle du transport maritime. Ensuite, le climat des littoraux est souvent beaucoup plus agréable à vivre qu'à l'intérieur des terres; ce phénomène, l'héliotropisme est souvent un facteur de littoralisation dans de nombreux pays. S'ajoutent à cela les activités touristiques et les loisirs des littoraux qui attirent des concentrations importantes de population. Quant aux façades maritimes, ce sont des lieux clés de la mondialisation. Elles sont l'aboutissement des flux, l'espace où se rencontrent l'hinterland et le voreland, élargi au monde entier par la mondialisation. Les principales façades maritimes sont celles de l'Asie orientale, de l'Amérique du Nord-Est et de l'Europe de l'Ouest.

Mais les espaces maritimes sont aussi surtout stratégiques dans les ressources qu'ils abritent, principalement en hydrocarbures, minerais et ressources halieutiques. C'est d'abord par leurs réserves en hydrocarbures que les espaces maritimes jouent un rôle majeur dans la mondialisation: ils fournissent actuellement 1/3 de la production mondiale de pétrole et 1/4 de celle de gaz. Les gisements exploités dans ces espaces sont appelés "off-shore" constitués de plates-formes présentes en haute mer. Les sites majeurs se situent dans le golfe du Mexique, au large du Brésil, de la Norvège, de l'Écosse. Posséder ces espaces est donc un avantage énorme pour ces pays et les progrès actuels concernant les forages à très grande profondeur incitent beaucoup d'autres pays à explorer leurs fonds sous-marins.

Les espaces maritimes sont aussi riches de minerais, environ 80% des réserves mondiales. Il s'agit de nickel, de cobalt, de cuivre et de manganèse pour les espaces océaniques profonds encore difficile à exploiter intégralement. Ces minerais sont très utiles pour des débouchés industriels notamment dans les secteurs de la haute technologie. Mais les principaux obstacles résident dans la délimitation de ces espaces et les tensions entre Etats se font jour à mesure que l'importance de ces minerais grandit.

Enfin, les richesses de ces espaces sont alimentaires. Les ressources halieutiques (liées à la pêche) sont très importantes. 20% des habitants de la planète dépendent de ces ressources pour leur alimentation directe. Plus de 100 millions de tonnes de poissons et produits de la mer sont pêchées chaque année. Le Pacifique et l'Atlantique nord sont les principales zones de pêche internationale et sont les enjeux d'une véritable industrie de la pêche qui fait travailler des millions de personnes de façon directe (pêcheurs) et indirecte (industrie alimentaire). Face à cette industrie, se développe le secteur de l'aquaculture, c'est-à-dire l'élevage de certaines espèces en pleine mer (thon, cabillaud) face aux inquiétudes liées à la surpêche actuelle.

En conclusion, les espaces maritimes sont bien des espaces à enjeux stratégiques, politiques et économiques, importants pour la mondialisation, et par conséquent sujets à une compétition pour des richesses de plus en plus rares, ce qui fait qu'ils sont également devenus des espaces de conflits et de haut risque, à cause de la course aux armements et au développement croissant de la piraterie. De plus, les espaces maritimes sont également des milieux fragiles: les catastrophes écologiques sont nombreuses et l'épuisement de certaines ressources est facilement constatable, comme les hydrocarbures qui ne sont pas renouvelables où encore certaines espèces vivantes qui sont menacées à cause de la surpêche. Les espaces maritimes sont certes, des espaces à enjeux majeurs, mais qu'il faut tout de même préserver avec précautions.