Le sommeil

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Stade 5: Sommeil Paradoxal

Lors de cette phase, l'activité cérébrale et occulaire est très importante à contrario des autres phases. Elle s'accompagne d'une atonie musculaire (le corps est paralysé). En effet, le cerveau envoie des ordres qui sont bloqués aussitôt. On peut aussi observer une accélération ou une diminuation du rythme cardiaque et une respiration plus irrégulière. Les mouvements occulaires se font par saccades. On appelle cela REM (rapid eyes movements). L'état du sommeil paradoxal est comparable à l'état d'éveil. Cependant il faut de fortes stimulations pour que le sujet se réveille. C'est un véritable "paradoxe". On peut très distinctement le différencier des autres phases de sommeil. En effet, les stades 2-3 et 4 n'ont pas de frontière nette alors que le sommeil paradoxal est observable grâce à son intense activité cérébrale. Le cerveau est actif mais désynchronisé par rapport au reste du corps.

Voici un tableau traduisant la distinction entre le sommeil paradoxal et le sommeil lent:

Le sommeil paradoxal représente environ 20% à 25% du temps de sommeil. Il s'allonge au fur et mesure que la nuit touche à sa fin. C'est durant cette phase qu'apparaîtront les rêves.

Voici l'EEG du sommeil paradoxal:

2) L'hypnogramme et les états fonctionnels du cerveau

L'hypnogramme est un outil permetant de visualiser les différents stades du sommeil. En effet, on sait maintenant que le sommeil paradoxal s'allonge au cours de la nuit tandis que le sommeil lent profond laisse place au sommeil léger. De bref réveils marquent la fin de chaque cycle.

Il existe dans certains cas pathologiques des réveils anormaux. C'est le cas pour les personnes souffrant du syndrome de l'apnée du sommeil. Ainsi ces personnes doivent repasser par le sommeil 1, 2, 3 et 4 avant d'atteindre le sommeil paradoxal.

Voici l'hypnogramme d'une personne normale:

Nous avons aussi ajouté un tableau afin de comparer des mêmes phénomènes dans des états différents.

3) La conscience au cours du sommeil

On observe 6 formes de conscience au cours du sommeil. Cependant, elles ne sont heureusement pas obligatoirement présente chez le sujet:

-Hallucinations hypnagogiques et hypnopompiques: Ce type d'hallucination a lieu respectivement pendant la phase de somnolence et de réveil. Elles peuvent être auditives et/ou visuelles. Elles sont à différencier du rêve.

-Activité pensante: Celle-ci a lieu dans les phases autres que celle du sommeil paradoxal. Sa nature n'est que très peu sensorielle et très peu élaborée si on la compare à celle de l'état de veille. Elle est aussi beaucoup plus répétitive.

-Paralysie du sommeil: Elle a lieu lors du sommeil paradoxal alors que le dormeur se réveille et se traduit par une paralysie du corps. C'est une expérience très angoissante pouvant déclencher des attaques de panique.

-Terreurs nocturnes: Elle se produisent lors du sommeil lent et sont proches du somnanbulisme. Elles sont fréquentes chez les jeunes enfants qui se réveillent brutalement en criant et pleurant. Le jeune sujet n'est en réalité qu'à demi réveillé et peut se rendormir après quelques minutes ou se réveiller complètement. Le réveil est accompagné d'une amnésie de l'épisode ce qui explique pourquoi l'enfant est incapble d'expliquer ce qu'il s'est passé.

-Enfin le rêve: Il se produit dans 80% des cas au cours du sommeil paradoxal. (Cependant nous ne déveloperons ce point que dans la dernière partie- facultatif transition 3ème partie)