Les gratte-ciel, toujours plus haut?

...

[pic 6]

L'histoire des gratte-ciel

Jusqu’au XIXème siècle, les bâtiments de plus de six étages étaient très rares.

Monter plus que ce nombre d’étages en escaliers était inconcevable, ainsi que la pression de l’eau courante était insuffisante pour s’élever à plus de quinze mètres.

Cependant, durant cette période, les Etats-Unis connaissaient des progrès technologiques importants dans de nombreux domaines qui ont contribué à la réalisation des gratte-ciel.

En effet, les structures en acier, ainsi que l’invention de l’ascenseur, furent les véritables catalyseurs des constructions en hauteur.

Les structures en acier permettaient d’alléger les édifices et de mettre en place des systèmes adéquats pour construire de plus en plus haut. L’effort physique pénible de monter les escaliers, l’un des plus grands obstacles des gratte-ciel, fut vite évincé par l’invention de l’ascenseur.

D’une autre part, l’invention du téléphone a permis une télécommunication plus aisée au sein du gratte -ciel, ainsi que les systèmes d’évacuation des eaux usées et l’invention des ampoules encouragèrent la construction de ce genre de bâtiments.

Les débuts à Chicago

La construction des gratte-ciel a lentement commencé à la fin XIXème siècles.

Il est difficile de dater le premier gratte-ciel construit, mais nous savons que ce sont les entrepreneurs de New York et de Chicago qui ont été les précurseurs dans ce domaine.

Malgré l’opposition des deux villes, il est presque certain que le premier immeuble considéré comme un gratte-ciel est le Home Insurance Building, une compagnie d’assurance qui a été construite à Chicago en 1885.

Chicago, victime de l’incendie de 1871, fut le terrain d’essai idéal pour tenter de mettre en œuvre différentes innovations afin de reconstruire la ville. Les terrains étant chers et rares d’où la de construire en hauteur. Il fallait trouver un moyen de se protéger en même temps de l’eau (surélévation) et du feu (il ne fallait plus construire avec du bois).

Ce moyen devait être rapide et solide.

C’est ainsi que William Le Baron Jenney fut amené à construire le Home Insurance Building (1).

Cet édifice fut le tout premier bâtiment issu d’une structure en acier et disposant d’un système de structure interne sur laquelle repose tout l’édifice, le mur extérieur n’avait donc plus rien à porter.

Cependant du haut de ses dix étages, le bâtiment ne laisse pas apparaître sa structure en acier qui est dissimulée sous une façade classique en bloc de pierres. Malheureusement ce bâtiment fut démoli en 1931.

Dix ans plus tard, le Reliance Building (2) fut le premier édifice à se détacher des influences classiques, il adopte les façades rideaux, qui sont typique des gratte-ciel d’aujourd’hui.

Les architectes américains commencent donc à se détacher de l’influence de l’Ecole des Beaux-Arts de Paris, ils expriment enfin une nouvelle architecture propre aux américains.

[pic 7] [pic 8]

- : le Home Insurance Building (2) : le Reliance Building

Pourtant, le premier édifice à avoir profité de l’appellation de « gratte-ciel » fut le Masonic Temple (3) à Chicago.

[pic 9]

Masonic Temple, Chicago, 1892

Ce gratte-ciel de vingt-deux étages était composé de bureaux, de commerces aux étages inférieurs et d’un théâtre au dernier étage.

Les gratte-ciel devinrent rapidement un outil efficace pour la société capitaliste (les Etats-Unis) dont le but principale est de « faire payer le terrain ».

La construction d’un gratte-ciel provenait surtout de l’envie de montrer au reste du monde la puissance économique de la ville.

L’école de Chicago

On ne peut parler de l’histoire des gratte-ciel sans évoquer l’école de Chicago qui a aidé et encouragé la réalisation ces bâtiments à Chicago.

C’était plus qu’une école, il s’agissait réellement d’un véritable mouvement architectural. Les membres de cette école recommandaient une architecture nouvelle basée sur des matériaux nouveaux tel que le fer, l’acier, ou encore, le verre. Ils voulaient se distinguer des influences européennes, qui dominaient jusqu’à alors l’art architectural.

New York dépasse Chicago

Chicago passe rapidement le flambeau à New York. Sur le plan architectural et économique, New York évince la ville de Chicago.

Peu de temps après la construction du Masonic Temple qui a une hateur de nonante-deux mètres, le gouvernement adopte une loi (en 1893) interdisant la construction des gratte-ciel de plus de quarante mètre. C’est ainsi que les gratte-ciel à New York dépassèrent rapidement en hauteur les gratte-ciel de Chicago.

Entre ces deux ville commence alors une concurrence qui est toujours présente à l’heure actuelle. Cette concurrence s’est étendue sur toute la planète, incluant surtout les pays asiatiques et les pays du Moyen-Orient dans la course des plus hauts gratte-ciel.

Évolution des gratte-ciel américains

Les gratte-ciel rejoignent l’Europe

Les grands principes pour la construction d'un gratte-ciel

Les aspects économiques

- Les gratte-ciel et les bâtiments bas

Construire un gratte-ciel revient plus cher que construire un bâtiment bas.

Plus le gratte-ciel est haut, plus les coûts de construction sont chers. En effet, plus le gratte-ciel est haut plus la quantité de structures à mettre en place est considérable.

De plus, plus le gratte-ciel a une forme géométrique complexe, plus les ingénieurs et le architectes mettent en place des techniques de construction plus chères.