L'Art égyptien.

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L'ILLUSTRATION en couleurs et en noir se devait d'être à la mesure de cet art grandiose, aussi deux missions photographiques dirigées par Jean Vertut, auquel on doit les magnifiques documents du livre d'André Leroi-Gourhan, et composées de Mme Jean Vertut, de Jean Mazenod et de Lucien Lecoq, ont silloné l'Egypte.

La première expedition, en 1966, fit une "couverture" et rapporta plusieurs milliers de photographie en couleurs dont celles en grand format des oeuvres vedettes préalablement retenues. Entre temps, les photos de centaines d'oeuvres d'art égyptien disséminées dans les musées et collections du monde entier furent comandées spécialement pour l'ouvrage. Une première maquette fut bâtie et nous préparâmes la seconde expédition qui avait pour mission de refaire certaines photographiesbsous un angle ou un éclairage différents et de compléter la documentation.

Mais les évènements survenus au Proche-Orient faillirent en compromettre la réalisation. En effet, une grande partie des collections de Musée du Caire avaient été protégées et déplacées et l'on n'obtenait plus qu'avec d'extrêmes difficultés les autorisations de photographier dans les différents sites de l'Egypte.

Son Excellence le Docteur Saroite Okacha, Vice-Premier Ministre et Ministre de la Culture et des Arts de la République Arabe Unie et le Professeur Gamal Mokhtar, Directeur Général du Service des Antiquités, qui nous avaient fait l'honneur de s'intéresser à notre projet, avaient déjà aplani pour nous toutes les difficultés qui pouvaient de présenter lors de nos recherches et des prises de vues des premières photographies en Egypte. Ils ont bien voulu nous apporter à nouveau un appui total pour cette deuxième mission, et je ne saurais trop leur dire ici ma reconnaissance, car sans eux ce livre ne serait pas ce qu'il est.

IL serait diffice de nommer ici tous ceux qui nous ont apporté leur aide et leurs précieux conseils au cours de la mise en oeuvre de cet ouvrage, mais je voudrais exprimer ma gratitude tout particulièrement à Messieurs les Conservateurs du Musée dun Caire, des Monuments de Skkarah, de la Nécropole de Thèbes, les Directeurs et Conservateurs du département égyptien du Métropolitan Museum de New York, du British Museum de Londres, du Musée du Louvres, du Staatliche Museen de Berlin, du Brooklyn Museum de New York, de la Collection Kofler Truniger de Lucerne, de la Glyptotèque Ny Carlsberg de Copenhague, du Kestner Museum à Hanovre,du Kunsthistorisches Museum de Vienne, du Museumù of Fine Arts de Boston, du Musée National de Cracovie, du Musée National de Varsovie, du Musée de Turin, du Rijksmuseum Van Oudheden de Leyde, du Roemer- Pelizaeus Museum d'Hildesheim, de l'University Museum de Philadelphie, de la Walters Arts Gallery de Baltimore.

Mes remerciements les plus cordiaux vont à Jean Vertut et à l'équipe des missions photographiques, qui ont réussi dans des conditions techniques souvent ingrates, parfois extrêmement difficiles, les remarquables photographies qui illustrent cet ouvrage, ainsi qu'aux membres de l'Institut archéologique polonais qui ont bien voulu faciliter leur tâche en les accompagnant aux cours de leurs déplacements et prises de vues.

Que Madame le Docteur Jadwiga Lipinska touve ici l'expression de ma reconnaissance. Elle était à Deir El-Bahari lors de la première tournée photographique et est venue longuement à Paris pour la mise au point trés délicate des derniers détails matériels du livre, mise au point à laquelle sont associés étroitement Zsolt Kiss et Jean- Dominique Rey infatigable collaborateur de tous les instants. Et je ne voudrais pas terminer sans citer les équipes de Bussière, Damien et Georges Lang, qui ont gravé et imprimé les pages de ce livre, et auprès desquelles j'ai retrouvé le même enthousiasme qui les animait lors de l'impression du premier volume de la collection.

Enfin, cet ouvrage a été réalisé avec ma femme; aussi a-t-elle partagé tous les soucis, mais également toutes les joies aussi, de cette longue aventure passionnante que fut l'élaboration et la réalisation de l'ART DE L'ANCIENNE EGYPTE.

LUCIEN MAZENOD