Dialogue sur les extraterrestres

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Thibaut: Mais alors, pourquoi, ne peut on pas étudier les raies de ces exoplanètes.

Gaetan: Le problème, c’est que cette méthode marche bien de près; mais de loin, cela revient à chercher un grain de sable précis dans un désert tel que le Sahara. La tâche est pour l’heure toujours insurmontable

Mais, étudier ces planètes sera une réponse à une question posée depuis l'Antiquité : “Sommes-nous seuls dans l'Univers?".

Nous, scientifiques, plaçons cette nouvelle découverte survenue 20 ans après la découverte des 1ère exoplanètes parmi les plus importantes de ces dernières années. La recherche du vivant sur une autre planète est aujourd'hui à portée de main.

Thibaut : Merci professeur Lusson. Professeur Poudevigne, vous qui êtes le manager du centre d’observation du satellite de la Nasa, Spitzer, pouvez vous nous expliquer quels sont les méthodes utilisées pour rechercher la vie ?

Sam: La recherche de la vie extraterrestre n’est pas une mince affaire. Les méthodes que je vais énoncer ne sont pas toute encore appliquées.

Tout d’abord il existe la méthode de base: l’écoute. Il suffit de tourner des antennes vers la zone que l’on veut écouter et attendre de recevoir un signal extraterrestre. Malheureusement cette méthode est employée depuis 1960 et n’a jamais aboutie à quelconque découverte, elle devient de moins en moins populaire et beaucoup de centre cessent de participer aux recherches. J’ai moi même une petite anecdote sur le sujet. En 2001 l’observatoire de Parkes reçoivent pour la première fois des signaux. Pourtant ceux-ci n’étaient perçu que pendant les heure de travail. Ils se sont finalement rendu compt que les signaux proviennent du four à micro onde de la cafétéria du centre. Voila aussi en partie pourquoi cette méthode est vu de plus en plus comme une blague vis à vis de la communauté scientifique. Certain qualifie même ce programme de “rêve sympathique”.

Une deuxième méthode consiste à chercher la lumière sur les planètes. En effet quand on regarde la surface de la Terre la nuit on voit nettement la lumière des grandes métropoles. Les métropoles extraterrestre pourraient être ainsi observer. Malheureusement pour cette méthode nous manquons encore de matériel assez précis pour pouvoir discerner précisément les planètes. Mais avec l’amélioration des technique nous pouvons espérer utiliser cette méthode notamment par exemple le lancement du télescope spatial James Webb en 2018.

Il y a aussi une méthode de recherche sur l'atmosphère. En effet l'atmosphère terrestre est composée de 21 pourcent d’oxygène alors que les autres planète du système solaire n’en possède que des traces. C’est ce que les spécialiste l’appelle un “biomarqueur”.Il en existe d’autre comme le méthane d’origine bactérienne. Concrètement la méthode consiste à analyser le spectre visible de la lumière des planètes et de rechercher les raie caractéristique de certain gaz. Cela permet de savoir quel gaz et en quel quantité et donc de savoir si les conditions sont propice à la vie ou non.

Une autre méthode part d’une supposition scientifique. Une civilisation évolué produit de l’énergie. Cette énergie s’échappe souvent sous forme de chaleur.

Thibaut : Mais la plupart de ces méthodes sont pensés pour la recherche de formes de vie développées, des méthodes permettant de rechercher simplement des formes de vie peu importe leur stade d’évolution à la manière de celle d’étude de l'atmosphère sont-elles envisageables ?

Thibaut : Merci messieurs pour vos réponses aussi précises qu’utiles. C’est ainsi que se termine notre reportage sur la découverte de 7 nouvelles exoplanètes. Merci à tous de nous avoir suivi