Le mythe de Faust

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4. Les différentes visions de Faust

Faust passe d’abord d’un héros de conte populaire de type médiéval à un héros de la renaissance avec Marlowe et sa Tragique Histoire du Docteur Faust (1590). Le mythe circule par le biais de farces, inspirées de Marlowe, dans le style de Don Juan et Sganarelle, où le valet joue un grand rôle, il s’appelle Kasper, Hanswert, Wagner…

Faust devient par la suite un héros romantique avec Goethe. Le mythe de Faust correspond à la sensibilité du romantisme : nostalgie, mélancolie, mal de vivre, désespoir (suicide). Tout cela étant lié à sa condition d’homme : l’étroitesse de cette condition ne comble pas sa soif de savoir.

Les romantiques ont une vision plus positive de « leur » Faust. Contrairement à son avatar humaniste, il ne cherche plus à satisfaire des désirs immédiats, mais est en quête d’un idéal élevé.A l’image des jeunes poètes romantiques, il est en révolte contre le monde et ses imperfections, et a l’audace de défier la moralité, la société, la religion.

Goethe présente une vision optimiste du destin de Faust, qui échappe finalement à la damnation, dans le second Faust. D’autres, au contraire, font volontiers damner leur Faust. La damnation est la sanction de la grandeur et de la démesure de ses actes.

Dans leurs interprétations musicales, Berlioz, ou encore Gounod, ne traitant que du premier Faust, restent focalisés sur le découragement du Héros.

Dans tous les cas, Faust devient un héros grandiose (ce qu’il n’était pas avant).

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La damnation de Faust par Hector Berlioz

Faust devient ensuite au tournant du XIXe et du XXe siècle, un héros humaniste de la première révolution industrielle. Il incarne la science, les savants. Sa figure est conforme à l’image que l’humanité moderne cherche à se donner : aspirant à la liberté, à l’action, au progrès. Le pacte est supprimé ou relégué au second plan. Faust se transforme en un homme moderne délivré des représentations anciennes.

Le XXe siècle achève de populariser le héros : le sujet de Faust est très repris par le cinéma. Méliès lui dédie 6 films.

4. Faust à travers les Arts

L'ouvrage originel est anonyme. Historia von D. Johann Faustenest l'œuvre référence du mythe allemand. Datant de 1587, cette œuvre a été traduite en plusieurs langues notamment en danois et en français. Elle a inspiré de nombreux artistes notamment :

- En 1813, Adelbert von Chamisso, auteur et botaniste, écrit L'étrange histoire de Peter Schlemilh largement inspiré du Faust de Goethe.

- Eugène Delacroix, peintre, crée Faust et Méphistophélès en 1827.

Faust et Méphistophélès, Eugène Delacroix

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- En 1828, Gérard de Nerval, poète et nouvelliste, traduit Faust I de Goethe ; celui-ci appréciera grandement le travail du jeune français.

- Hector Berlioz, musicien et auteur, écrit La Damnation de Faust le 6 décembre 1846.

- Faust, une légende allemande est un film de Friedrich Wilhelm Murnau sorti en 1926.

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