Sociétés et cultures urbaines du XIe au XIIIe siècles en Occident Médiéval

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les ports s’il s’agit d’une ville portuaire.

• Fonction artisanale. Le petit peuple des villes est formé d’artisans, de commerçants, d’ouvriers salariés qui s’organisent en métiers, c’est-à-dire en groupes occupants une même profession. Par exemple, les drapiers qui s’occupent du commerce de la laine et les foulons qui sont chargés de fouler aux pieds les draps pour donner plus de douceur au tissu. Ces métiers vont permettre d’encadrer la pratique professionnelle, en règlementant l’accès à la profession, en fixant les horaires de travail, les salaires, pour veiller à la bonne qualité du produit.

• Fonction religieuse. Dans le paysage urbain, la fonction religieuse est déjà présente. Dans une ville médiévale, on rencontre très souvent des églises, des abbayes, et même une cathédrale lorsque la ville est le siège de l’évêque. D’autre part, certaines villes peuvent faire l’objet de pèlerinage.

• Fonction de savoir. Les écoles se multiplient au XIIe siècle et permettent de mélanger les cultures, tandis que les universités sont créées dans le but d’affirmer le rôle intellectuel des villes.

• Fonction hiérarchique. Dans certaines villes, le pouvoir est exercé par le Roi, lui-même représenté par un prévôt auprès des habitants de la ville. Dans d’autres villes d’Europe du Sud, le gouvernement est assuré par un Consulat, formé de consuls, c’est-à-dire de magistrats élus par les Bourgeois, chargés de diriger la ville. Quant à certaines villes du Nord de l’Europe, on trouve des échevins, élus également parmi les Bourgois qui ont pour mission de diriger la ville. Ainsi, les pouvoirs exécutifs, législatifs, judiciaires ou encore militaires vont être à la disponibilité des plus puissants, des nobles urbains ou des riches marchands. Cette petite part de personnes au statut et à la richesse importante qui va laisser pour compte les exclus de la ville, les travailleurs les plus pauvres, les mendiants ou encore les vagabonds est appelée le patriciat et ne fait que renforcer l’idée d’une société inégalitaire. Cependant, des organisations particulières, appelées les confréries vont permettre de renforcer la cohésion sociale en venant en aide aux plus démunis. En outre, certains métiers, bien considérés vont pouvoir accéder aux fonctions de gouvernement, comme par exemple les orfèvres et à côté de ça, d’autres métiers moins bien considérés qui n’ont aucun droit sur la ville, comme par exemple les bouchers.

• Elites des villes : membres du haut clergé de familles nobles, marchands enrichis par le commerce.

• A partir du XIIème siècle, les artisans se regroupent dans le cadre des Métiers, rassemblant : des maîtres (ont le savoir-faire et propriétaires d’un atelier), des apprentis (formés et logés par les maîtres).