LES MONDES ARCTIQUES

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- L'apparition de la radio, des bateaux à vapeurs puis des brise-glaces rendirent le passage du nord-est exploitable. Après la révolution russe de 1917, l'Union soviétique se trouva isolée des puissances occidentales, ce qui rendit stratégique l'utilisation du passage. Outre le fait d'être le chemin le plus court entre l'ouest et l'Extrême-Orient soviétiques, c'était le seul qui soit intégralement dans les eaux soviétiques et n'empiète pas dans les eaux de pays voisins hostiles.

- Ce passage est mis en valeur en URSS dans le cadre d’une politique de maximisation du territoire et d’indépendance énergétique : entraînement des marins sur routes polaires, construction de brise glace, y compris dans les années 1950, de brise glace nucléaire et en 1920 : création d’un comité de RMN avec triple objectif « équiper, améliorer et étudier »

- En 1932, une expédition soviétique menée par le professeur Otto Schmidt fut la première à naviguer d'Arkhangelsk au détroit de Béring en un seul été, sans hivernage en cours de route. Après deux autres expéditions en 1933 et 1934, la route maritime du nord fut officiellement ouverte et une exploitation commerciale débuta en 1935. L'année suivante, une partie de la flotte de la Baltique franchit le passage vers le Pacifique où un conflit armé avec le Japon s'annonçait.

- Un organisme spécifique, la Direction générale de la route maritime du Nord (Glavsevmorpout), fut créé en 1932 et Otto Schmidt en fut le premier directeur. Il supervisa la navigation et construisit les ports arctiques.

- Il n'est navigable qu'en été. Mais des chenaux de navigation sont ouverts par de puissants brise-glace nucléaires russes pour étendre au maximum la période de navigation sur cette voie stratégique.

- Ce passage connaît un net déclin après chute de l’URSS : programme de recherche en 1993 avec Japon et Norvège pour mettre en place une route commerciale mais rapport, s’il souligne la possibilité de mettre en place des routes commerciales, souligne de nombreux facteurs limitant le développement (coût du péage russe et coûts de navigation)

- Les principaux brise-glace sont situés à Mourmansk, dont les six brise-glace nucléaires. Leur mission actuelle est principalement d'ouvrir la route des gisements de Norilsk sur l'Ienisseï. Le vieillissement de cette flotte rend aussi problématique le maintien de cette route ouverte.

B. Le grand nord canadien et le passage du nord-ouest :

Quelques points à retenir :

-- Un espace contraignant devenu attractif

- Le passage du Nord-Ouest est le passage maritime nord qui relie l'Atlantique au Pacifique en passant entre les îles arctiques du grand Nord Canadien :

- Canada : ½ du pays est composé de régions arctiques (4 millions de Km² sur les 10 millions du pays) qui sont peu peuplées

- Les diverses îles de l'arctique canadien sont séparées les unes des autres et du continent canadien par une série de chenaux, plus ou moins profonds, collectivement appelés passage du Nord-Ouest.

- Ce passage n'est praticable que le court été arctique car pris par les glaces le reste de l'année.

- Richesses nombreuses et variées :

- ressources minières : sables bitumineux, fer, diamants, saphir, tourmaline

- ressources hydrauliques avec de grands barrages

- ressources naturelles exploitées ou non : pétrole et gaz, uranium, métaux précieux

-- Une dimension historique

- C'est en 1490 que le navigateur Jean Cabot émit l'hypothèse d'un passage vers l'Orient par cette voie. C'est le Norvégien Amundsen qui le premier franchit le passage entre 1903 et 1906.

-- Des espaces en évolution

- Importance des moyens de transport :

- Aériens : exemple ville de Kuujjuaq au Québec

- First Air compagnie qui appartient aux Inuits québécois

- Evolutions dynamiques :

- Croissance urbaine

- Exploitation des ressources

- Construction de grands barrages

- Ouvertures d’aéroports

- Collèges

- Infrastructures touristiques

- Hôpitaux

- Multiplication des camps pour y implanter des espaces d’exploitation qui ont besoin d’avoi

- r un « camp intégré » : mines, aéroport, logement, infrastructures sportives

-- Des tensions géopolitiques

- La souveraineté sur ces eaux est contestée :

- ce passage est dans les eaux intérieures du Canada

- ce passage comme un détroit international avec libre passage, ce que certains pays comme les États-Unis contestent

- Politique Canadienne d’intégration de ces territoires :

- Renforcer la souveraineté de l’Arctique canadien

- Protéger l’environnement

- Favoriser le développement socio-économique des populations du nord

-- L’exemple du Nunavut, nouvelle terre Inuit :

- Vaste territoire (environ la superficie de l’Europe de l’ouest

- Entité administrative créée en 1999

- Grande richesse (pêche avec turbot et crevettes, pétrole et gaz) et fort potentiel (20 % des ressources futures du canada ?) et souhaite ainsi se faire entendre en tant qu’acteur économique majeur

- Plaque tournante pour le passage du commerce

- Bien relié au reste du Canada

- QUELQUES PISTES DE REFLEXION