L'Empire byzantin (Ve - XVe siècle)

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II ] Le gouvernement de l'empire byzantin aux VIIIe-XIIe siècles en quelques notions.

A) L'Empereur, lieutenant de Dieu sur terre.

Basileus = roi en grec.

L'Empereur est le représentant de Dieu sur terre depuis l'époque de l'Antiquité romaine. Il doit être reconnu par les grandes familles aristocratiques (=le Sénat), de plus il a un pouvoir d'origine divine, c'est un être à part, sacré dont la personne est inviolable.

Cette particularité est donc liée à l'histoire de l'Empire romain, en effet l'Empereur Constantin est le premier empereur à importer la religion du christianisme en Orient, il se fait couronné à Constantinople dans l’Église de St-Sophie par le patriarche (Pape d'Orient), l'Empereur et le patriarche travaillent donc ensemble. Quand un Empereur tombe au main des ennemis c'est donc parce que Dieu l'a voulu, il prend de la distance avec cette Empereur, ce n'était pas le bon. L'Empereur sert Jésus par son pouvoir (visible dans les représentations), il se sent supérieur, plus puissant que les autres êtres car il est l'élu de Dieu.

Les règles de succession ne sont pas fixes et sont partagées entre le choix dynastique ou le choix électif, par exemple le roi Alexis Ier de Comnènes désirait que son fils soit élu.

La tradition religieuse se fait aussi par les cérémonies qui mettent l'Empereur en jeu. Quand ils arrivent devant lui ils doivent s'agenouiller (=la prokynèse) et ne surtout pas le regarder dans les yeux, ce qui montre sa supériorité.

Une des caractéristiques de la vie de cour de Byzance est la somptuosité de la ville car c'est une des plus riches de l'époque. L'Empereur possède un palais immense à Constantinople et les villes est immensément décoré.

B) Un gouvernement efficace.

- Une administration impériale centralisée :

L'administration est extrêmement développée car elle bénéficie de la continuité de ce qu'avait fondé l'Empire romain.

- Des ressources limitées :

L'Empire est divisé en plusieurs régions administratives avec un Empereur qui perçoit des impôts de celles-ci, ce qui donne une grande fiscalité à l'Empire.

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- L'armée byzantine (au cœur du MA) :

L'Empire a une très grande armée qui est très bien entretenue, notamment avec la Conscription qui oblige à servir l'armée pendant un certains temps, et un recrutement de mercenaires (soldats pro) car ils ont les moyens de le faire.

C) Un Empire chrétien et grec.

Pour l'Europe occidentale, la langue commune et pour les discours religieux est le latin, tandis qu'en Orient, la langue universel et de la prière est le grec.

En 1054 se produit une coupure entre les byzantins grecs et les occidents (entre le patriarche Michel Cérulaire et le Pape Léon IX) pour une querelle plus ou moins théologique (question de la barbe qui est importante pour les grecs) mais qui n'est pas grand chose. Il y a donc une séparation entre les deux, territoriales mais qui change aussi leur histoire : la culture de l'occident s'est fortement germanisée et l'orient s'est tourné vers les Grecs.

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Cette dispute de 1054 dégénère car personne ne veut transiger, ils se sont excommuniés mutuellement et ne se sont jamais réconciliés. L’Église se retrouve donc coupé même en deux avec en Occident les catholiques et en Orient les orthodoxes même si ils font parti d'une famille commune qui est le christianisme.

III ] L'Empire entre destructions et rénovations (XIIIe-XVe siècles).

A) Les crises de la fin du XIIe siècle et la partitio romanie.

En 1204, il y a la première disparition de l'Empire byzantin dû à la 4ème croisade. En effet, en 1187 le général Kurde Saladin conquiert une grande partie du Moyen-Orient et prend Jérusalem aux États latins d'Orient et empêche les Chrétiens de revenir, en 1190 il y a la 3ème croisade dans le but de reprendre les places mais c'est un échec donc départ de la 4ème croisade.

A Constantinople, les marchands italiens (gênois, vénitiens..) possédaient un grand quartier car ils assuraient le commerce avec l'Europe (épice, textile..) et tenaient notamment les banques, la population lui devait donc de l'argent puisqu'ils assuraient les prêts. Les Italiens disent aux officiers de la 4ème croisade de piller Constantinople pour ses richesses et comme sa ils pourraient être remboursés mais cela crée une énorme catastrophe car au final la croisade ne les a pas aidée, elle s'est détournée de son objectif. Cette croisade aboutit donc à la disparition de l'Empire et de l'Empereur qui s'exile aux marges de l'Empire, toute la partie centrale de l'Empire byzantin est confisquée par les croisés latins qui créent des principautés.

En 1261, après une alliance avec les puissances italiennes, l'Empire renaît avec à sa tête l'Empereur Michel VIII.

En 1230.[pic 8]

B) L'Empire du XIVe siècle, pâle image de lui-même.

Pour prix de l'alliance avec les italiens, les byzantins leurs cèdent une très grande partie de leurs îles. Plus les nombreuses offensives venant des voisins extérieurs tels que les Turcs ottomans et les Serbes qui mettent une grosse pression à l'Empire donnent une pâle image de lui-même.

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C) La conquête turque et l'Empire assiégé.

Au XVe siècle, les Turcs ottomans continuent d'avancer et prennent toute la Turquie actuelle. A l'ouest, ce sont les Serbes et les Bulgares qui se rendent maître des territoires.

De 1437 à 1438, l'Empereur Jean II se rend compte que c'est la fin et se rend en Italie voir le Pape Eugène IV pour lui demander de l'aide et ils se réunifient dans le cadre de la Bulle