Faits économiques, l'empire romain

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Chapitre 3 : L’économie médiévale

Le moyen Age est une période qui s’ouvre avec la chute de l’empire romain. Comme nous le verrons l’économie médiévale s’organise en s’inspirant en partie du model romain mais certaines évolutions remarquables font du moyen Age une période très particulière. On divise généralement le moyen Age qui au total a duré environ 1000 en trois sous périodes :

-De 476 à l’an 700

-De l’an 700 à l’an 1000

-De l’an 1000 à la renaissance

- De la chute de l’empire romain à l’an 700

En 476 a la chute de l’empire romain le système de production classique basé sur le travail des esclaves au services de leur mettre disparait il est remplacé par un système hybride qui s’inspire à la foi des usages de Rome et des habitudes germaniques .dans le système germaniques il n’y a pas d’esclaves , les hommes sont libres .Cette hybridation des deux systèmes conduit les hommes à se regrouper autour de grandes exploitations agricole qui vont être cultivées par des hommes libres .Cependant ces exploitations ont la particularité de fonctionné en autarcie cela veut dire que les terres sont cultivés pour assurer la subsistance de la population mais que l’échange avec les exploitations voisines n’est pas envisagé .On assiste à une réduction très importante du commerce qui est compensée par une productivité plus élevée de l’agriculture. En absence de pouvoir suffisamment fort, les routes commerciales ne sont plus très sures et ça conduit a privilégié l’autarcie sur l’échange. À cette époque la monnaie va disparaitre pendant un certain temps et le troc va redevenir la règle. La disparition de la monnaie symbolise l’absence de pouvoir central fort. En effet pour qu’une monnaie circule sur un territoire il faut qu’elle inspire confiance à ce qui vont l’accepter en paiement et cette confiance trouve son origine dans la capacité du pouvoir politique à garantir la qualité de la monnaie. Après la disparition de l’empire romain personne en Europe n’inspire suffisamment confiance pour que la monnaie circule comme par le passé

- De l’an 700 à l’an 1000

Aux alentours de l’an 700 l’économie se transforme en économie de subsistance pure dans laquelle il n’existe pas de surplus, cela veut dire qu’il n’y a pas pratiquement aucune possibilité d’échange et que le pouvoir est lié à la terre. Celui qui possède la terre exerce le pouvoir. L’économie s’organise autour du domaine seigneurial. Le domaine est en générale proposé de ce que l’on appelle la réserve seigneurial, exploité directement par le seigneur et en manses, qui sont des parcelles de terre exploitées par les paysans. En échange de redevance, c’est à dire une partie de la production de leur terre, les paysans obtiennent la protection du seigneur. En réalité le domaine est une combinaison de la petite exploitation par des paysans et de la grande propriété. Une nouvelle catégorie d’individu va apparaitre qui est issue de l’évolution du statut d’esclave. Après la chute de l’empire romain trouvé des esclaves devient très compliqué et on va voir apparaitre , une sorte de nouveau contrat social pour permettre la culture des terres et donc la survie des seigneurs .La culture du domaine est confié à des paysans qui vivent en communauté , ont des droits et payent des impôts .Mais ces paysans ne sont pas totalement libres , ce sont des cerfs . Ils acceptent de travailler pour le seigneur en échange de la possibilité de cultiver une partie des terres pour eux-mêmes et de la garantie de la protection du seigneur. Ils ont plus de liberté que l’esclave mais restent attacher au domaine, cela veut dire que si le domaine est vendu ils sont vendus avec le domaine et par ailleurs ils n’ont en générale pas le droit de quitter le domaine. Cette nouvelle organisation économique est avantageuse pour le seigneur qui n’ a plus à se préoccuper d’assurer la subsistance ou le remplacement des esclaves mais aussi pour les cerfs qui se savent protéger et qui part leur travail assure leur propre survie .il faut noter que du point de vue morale dans une époque ou la religion catholique est très importante dans la société , le statue de cerfs et beaucoup plus acceptable que celui d’esclaves .Cet aspect mutuellement avantageux créer un système économique féodale remarquablement stable , c’est pour cela que le moyen Age a s’en doute duré aussi longtemps.

- De l’an 1000 à la renaissance

Aux alentours de l’an 1000 Le Système d’organisation féodale de la société est devenue remarquablement stable .Les droits et les devoir réciproques des seigneurs et des paysans sont bien établies et bien acceptés .On a également , une pacification des relations entre les seigneurs qui favorise un redécollage Legé du commerce entre les domaines .La production agricole et artisanale augmente sous l’effet de l’amélioration des techniques de production .Cette époque est marquée par une véritable avancé technique mais qui ne s’accompagne d’une amélioration des sciences .L’amélioration des conditions matérielles permet d’observer la multiplication par trois de la population européenne en l’espace de 300 ans .Encore une foi dans l’histoire l’amélioration des capacités de production agricole libère de la main d’œuvre est favorise le repeuplement des villes . Dans ces villes l’utilisation de la monnaie redevient courante car l’échange qui est à la base de la relation entre le seigneur et les paysans n’est pas possible dans les zones urbaines. L’une des grandes transformations de l’époque est ce que l’on appelle la commutation c’est-à-dire les redevances que les paysans devaient a leur seigneur était payé en nature (soit en cédant une partie de leur travail ou en donnant une partie de la production. Au début du 14 e siècle on observe des redevances en espèces .Les paysans de leur impôts et de leur redevance en monnaie .L’émergence des villes et la monétarisation des rapports entre les paysans et les seigneurs favorise l’éclatement du système féodale .Le seigneur n’a plus besoin d’autant de serviteurs que par le passé et les corvées c’est à dire le travail obligatoire pour le seigneur disparaissent au profit de versement monétaire .Une division du travail plus complexe va peu à peu se mettre en place , à l’intérieur de laquelle le domaine indépendant n’existe plus .Les domaines deviennent des éléments d’un