De Constantinople à Istanbul

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de Byzance attachait des légendes merveilleuses et une vertu magique; et, dans les jours de grande cérémonie, quand s’ouvraient sur le forum Augustéon les grandes portes de l’hippodrome, quand les voiles de soie et de pourpre étaient tendus par-dessus l’arène couverte de poussière de cèdre et parsemée de fleurs, quand l’empereur paraissait en grand costume dans la loge du Cathisma, et qu’on entrevoyait l’impératrice dissimulée avec sa cour derrière les fenêtres grillées de l’église de Saint-Etienne qui donnait sur le cirque, quand s’ouvraient au signal donné par l’empereur les grilles des carceres placés sous la loge impériale, Byzance tout entière remplissait l’hippodrome et faisait du cirque le centre véritable de la vie byzantine.

Description : Architecturalement, l’hippodrome de Constantinople est un cirque romain .Il est en forme d’épingle à cheveu, l’édifice comprend une arène bordée de gradins formant une courbe semi-circulaire à son extrémité sud-ouest tandis que l’extrémité nord-est est occupée par les carceres, les stalles de départ des chariots, au nombre de douze. L’arène est divisée en deux pistes par une barrière, sur laquelle se dressaient de nombreux monuments. Tout autour de l’arène un large canal rempli d’eau s’appelait l’Euripe , et alimentait la phiale du cirque, où se rafraîchissaient les lutteurs; le pourtour supérieur de l’édifice était orné d’une galerie à colonnades qui servait de promenoir, et d’où la vue s’étendait sur la côte d’Asie, sur les flots de la Propontide, et sur Constantinople tout entière.

Basilique Ste Sophie

L’église de la sagesse divine (Ste Sophie) fut construite sous le règne de Constantin en 325 sur l’ancien temple d’Artemis. Son fils, Constance II la fit agrandir en 365.

Le mot Sainte Sophie vient du grec Hagia Sophia, qui signifie « Sainte Sagesse ». Ce fût la première basilique de l’histoire chrétienne. L’édifice a servi de basilique pendant 916 ans puis de mosquée pendant 482 ans. L’église devint épiscopale de Constantinople. Elle fut brûlée a plusieurs reprises.La reconstruction commença en 532. L’empereur Justinien demanda aux deux architectes la plus grande basilique du monde chrétien. Elle fut terminée en 5 ans (en 537).

Description : Sainte-Sophie fut par sa conception et par sa taille un bâtiment unique. C’est un plan basilical en croix. le décor intérieur était composé de motifs abstraits de placage de marbre sur les murs et, sur les courbes des voûtes, de mosaïques, parmi lesquelles subsistent celles des deux archanges Gabriel et Michael, sur les tympans de la tribune Mais, on trouvait déjà en ce temps-là quelques décorations figuratives, comme en témoigne l’éloge funèbre de Paul le Silentiaire. Les tympans de la galerie sont revêtus d’opus sectile, figurent des fleurs et des oiseaux en tessères de marbre blanc découpées avec précision, sur fond de marbre noir. Au cours des époques ultérieures ont été ajoutées des mosaïques figuratives, détruites durant la période iconoclaste (726-843). Nombre d’objets précieux ou miraculeux, reliques, icônes vinrent enrichir progressivement le fabuleux trésor de la basilique. Une quantité de mosaïques et autres décors figuratifs furent ajoutés dans la seconde moitié du ixe siècle, notamment une célèbre image du Christ dans la coupole centrale, d’autres de saints orthodoxes, de prophètes, de Pères de l’Église et de figures historiques liées à l’Église orthodoxe, comme le patriarche Ignace de Constantinople ou encore des scènes de l’Évangile dans les galeries.

1453 - La chute de Constantinople

Dès son arrivée au pouvoir le 9 février 1451, Mehmet II, alors âgé de 21 ans, a comme désir de conquérir Constantinople. D’abord amical envers les Grecs, le jeune sultan ne tardera pas à dévoiler ses intentions hostiles. C’est pourquoi, dès l’automne 1452, malgré les protestations des Grecs, il entreprend la construction d’une forteresse de forme triangulaire sur la rive européenne du Bosphore, faisant directement face à celle érigée par son grand-père sur la partie asiatique. De cette manière, Mehmet II se fait maître du détroit et peut ainsi contrôler commerce, ravitaillement et renforts ennemis. Le 29 mai 1453, après 54 jours de siège, le sultan ottoman Mehmet II (« le Conquérant ») s’empare de la « Grande Ville ». Cette conquête réalise le rêve de tous les grands princes musulmans depuis les origines de l’Islam. Elle marque la disparition de l’Empire romain d’Orient (aussi appelé Empire Byzantin), et la fin définitive de ses commandements juridique et politique. Contrairement à ce qu’on a longtemps pensé, la prise de Constantinople ne fut pas une catastrophe. Les Ottomans permettent la restructuration de l’Église orthodoxe, par leur tolérance et par l’intégration des élites administratives, politiques et religieuses dans leur propre organisation impériale. Après son pillage, Mehmet II s’appliqua à repeupler et embellir Constantinople ; il en fait ainsi la capitale de son Empire. Quelques années plus tard, le sultan mit définitivement fin à l’Empire Byzantin en conquérant les derniers domaines qui restaient. La chute de Constantinople mit définitivement fin à la présence d’un État chrétien dans la région et permit à l’Empire ottoman de s’étendre, devenant ainsi un des Empires les plus puissants de l’histoire, qui dura plus de 600 ans.

Istanbul

Mosquée Bleue

La mosquée Sultan Ahmed ou Mosquée bleue est l’une des plus belles du monde musulman. Elle fait face à la célèbre St Sophie construite plus de 1000 ans avant la demande du sultan Ahmet Ier qui commanda la mosquée bleue à l’architecte Mehmet Aða. Celui ci était le disciple du plus grand architecte de l’art classique turc, Sinan. Le sultan avait pour objectif que la mosquée devienne la première mosquée de son empire. Elle fut érigée entre 1609 et 1616. C’était un grand complexe architectural. La mosquée est la dernière grande construction impériale. Parce qu’elle est le point de départ de pèlerins musulmans vers La Mecque elle reçoit ainsi le privilège islamique de présenter six minarets: seule la Mosquée sacrée de La Mecque en dispose de 7.

Description : La mosquée