Le rôle des super-héros dans la propagande américaine

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Etude de cas : captain américaine

Le personnage de Captain America est né pendant la Deuxième Guerre mondiale, en décembre 1940, alors que les Etats-Unis ne sont pas encore entrés dans le conflit (décembre 1941).

C'est l'histoire d'un jeune homme frêle, transformé par l’armée en super-soldat à l’aide d’un sérum. Doté d’une force physique exceptionnelle, possède un bouclier indestructible.

Ils véhiculent toutes les valeurs de l’armée américaine : ils luttent pour la liberté et contre les nazis, symboles de la barbarie et des régimes totalitaires. Son costume rappelle le drapeau américain (couleurs, étoiles, bandes).

( projection de l'image du comic)

contexte :

→ La Guerre froide a commencé depuis 1947. Désormais, le grand ennemi américain est constitué par l’URSS, l’autre superpuissance.

→ une période de tensions entre le bloc Ouest, dominé par les Etats-Unis et le bloc de l’Est, dirigé par l’URSS. Il n’y a pas eu de conflit armé direct entre ces deux nations durant cette période, de 1947 à 1991, date de la disparition de l’URSS

Les deux superpuissances tentent d’empêcher l’autre de gagner du terrain et d’imposer leur vision du monde.

Les Etats-Unis sont très anticommunistes au moment de la sortie de ce comic .

Entre 1950 et 1954 une répression, le « Maccarthisme » est lancée, elle représente une lutte contre les communistes, « la chassse aux sorcières ».

Il ne s’agit pas seulement d’une histoire pour les jeunes Américains, elle devient un outil de propagande puissant.

Description :

Captain America, avec son costume aux couleurs du drapeau américain : les 13 bandes rouges et blanches (les 13 colonies du début), les étoiles symbolisant les Etats, la couleur bleue. Son bouclier ne lui est pas utile ici, mais il représente la capacité des Etats-Unis de protéger le monde du communisme qui a pour symbole un marteau.

Captain America tient à bout de bras un soldat soviétique, reconnaissable à son uniforme et à la faucille et au marteau, symboles de l’URSS, sur son épaulette.

La butte représente le territoire américain.

un personnage qui attaque Captain America. Il ne paraît pas humain, la couleur verte, ses yeux sans pupille vont dans ce sens. Il ressemble à un monstre. Il porte lui aussi le symbole communiste de la faucille et du marteau. Sa principale arme semble être l’électricité, représentée par le halo autour de lui et la sorte d’éclair qu’il envoie vers Captain America. L'action d'attaquer dans le dos est symbole de faiblesse.

On retrouve le contexte de la Guerre froide. Les Etats-Unis doivent empêcher les idées communistes de se répandre à travers le monde, comme sur le sol américain, on parle alors de la politique d'endiguement ,ils doivent les « endiguer ». Captain America se bat contre des ennemis nombreux, des « hordes », à l’arrière-plan, à gauche, qui eux aussi lui tirent dans le dos.

→ Ce comics s’adresse à un public de jeunes Américains, en âge de s’engager ou à des soldats. Il diffuse un message de propagande, d’ailleurs le slogan « Captain America… commie smasher » va également dans ce sens. Il signifie « Captain America… l’écraseur de communistes ». Il s’agit de propagande anti communiste. Pendant la Guerre froide, de nombreux super-héros des comics portaient ce surnom, ils luttaient contre le communisme

→ Mais elle s'adresse aussi au monde occidental : Les Etats-Unis sont capables de contenir la menace communiste.

→ Elle s’adresse aussi à l’URSS : notre armée est plus forte que la vôtre…

→ Elle s’adresse aux jeunes Américains, Captain America est un bon soldat qui sert son pays, qui défend ses valeurs, il constitue un exemple. Ils doivent se battre comme lui ou s’engager.

Le personnage de Captain America est créé pour faire circuler la propagande américaine auprès des soldats et pousser les jeunes américains à s’engager pour aller lutter contre Hitler

III_ Du reflet d'une Amérique puissante et dominante, au reflet d'une Amérique en déclin, le miroir d'une société perpétuellement renouvelée

Les super-héros montrent une Amérique à son avantage : toujours prête à protéger le monde de tous les dangers possibles, généreuse envers les plus faibles et bien entendu inévitablement gagnante. Les super-héros étant tous strictement inventés par des Américains, ces derniers représentaient leur pays comme une puissance bienveillante et supérieure aux autres. On pouvait donc, sans aller jusqu'à parler de propagande, voir là une façon pour les États-Unis de poursuivre le rêve américain.

Seconde guerre mondiale : diffusion et monté en puissance des super-héros

les super-héros constituent un grand univers fictionnel qui permet de s’évader (surtout en période de crises) et symbolisent les valeurs de l’Amérique. Durant la deuxième guerre mondiale, ils deviennent les gendarmes du monde : Capitan America combat le nazisme , Superman lutte contre les tensions internationales de son temps.

Avec l’entrée dans le conflit des Etats-Unis en 1941, des dizaines de héros participent à l’effort de guerre. L’armée américaine devient le plus gros acheteur de comics pour satisfaire ses soldats ,25% des magazines expédiés étaient des comics, les soldats les adoraient. 70 millions d’Américains lisaient des comics pendant la guerre ce qui représentait près de la moitié de la population. En avril 1942, la Marine inclut même les fascicules de Superman dans la liste de ses fournitures prioritaires. Une fois la guerre finie, ils combattent un nouvel ennemi : les communistes et le péril rouge, ils deviennent des images de propagande durant la guerre froide.

« De grands pouvoirs impliquent de grandes responsabilités » déclare dans un râle d'agonie l'oncle de Spider-Man mourant à son neveu, Peter Parker, future araignée justicière de la ville de New York. De grands pouvoirs, c'est ce qui caractérise les Etats-Unis au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, grands gagnants du conflit. Depuis la