Le sacre de Napoléon - Jacques-Louis David

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Et enfin, en arrière plan, on y voit la mère de l’empereur représentée par David alors qu’elle avait refusé de participer à la cérémonie car elle n’aimait pas Joséphine ! On y voit aussi une foule de spectateurs et même David qui s’est représenté lui-même ainsi que sa famille. On le voit représenté en train de peindre.

Description de l’ensemble

Sur le tableau, David a peint Napoléon d’une taille majestueuse d’1mètre 80. Toutefois, le tableau reste composé de son seul acteur, tous les regards sont sur lui ainsi que sur sa couronne qu’il va déposer sur la tête de Joséphine.

C’est par un tapis bleu-vert que David invite le spectateur à pénétrer dans cette scène. Le décor est théâtral, il rappelle l’antiquité et l’empire romain. L’auteur a peint de grandes colonnes verticales pour montrer la grandeur et l’importance du lieu.

On peut voir un rayon de lumière qui vient du haut, à gauche de la scène. Cela a pour effet d’attirer de suite notre œil sur Napoléon. Il est ainsi mis en valeur.

La préoccupation principale de David semble être le réalisme des accessoires et des portraits, le peintre avait d’ailleurs une grande mémoire visuelle. Il est donc possible d’identifier les personnes de cette cour que l’empereur avait voulue autour de lui.

Seconde partie : interprétation, message du peintre

- C’est une œuvre de propagande car David met en scène et valorise Napoléon, l’artiste a voulu montrer que Napoléon n’est pas soumis à la religion car il se sacre lui-même et non le pape. Il couronne sa femme, Joséphine, sous le regard impassible du Pape Pie VII. David avait pour mission de porter à la postérité le témoignage de la légitimité du pouvoir impérial. C'est aussi une œuvre historique: plus qu'un tableau "sacré", David en fait un témoignage de l'histoire en immortalisant par une galerie de portraits, les hautes personnalités de l'époque.

Une toile remplie de symboles

Le manteau de Napoléon rappelle tout à la fois celui des Capétiens que la Rome antique ; le manteau est parsemé d’abeilles et brodé de branches d’olivier qui représentent la paix, de laurier représentant la victoire et de chêne, symbole de force et de longévité; le rouge remplace le bleu de la monarchie.

La couronne de laurier est une référence à la victoire qui légitime le vainqueur et le fondateur d’une dynastie. Elle s’oppose à la couronne des rois qui doivent leur pouvoir à leur naissance ; c’est ce type de couronne que Napoléon s’apprête à poser sur Joséphine.

On peut ajouter à ces symboles des symboles plus anciens qui représentent différents pouvoirs, dont Napoléon apparaît, de par son sacre, comme le maître absolu. On peut y voir 4 pouvoirs :

Le pouvoir religieux est symbolisé par la croix, tenue par l'évêque, au centre du tableau.

Le pouvoir militaire est symbolisé par les 3 épées peintes dans la toile.

Le pouvoir judiciaire est symbolisé par la main de justice tenue par Cambacérès sur la droite du tableau

Le pouvoir politique est représenté par le sceptre de commandement coiffé d'un aigle et tenu par Lebrun sur la droite du tableau.

Conclusion

Cette toile de David a été recomposée et sublimée par l'artiste pour servir l'idéologie de l'Empereur. Elle sert avant tout de propagande à l'Empire. Il s'agit de montrer la suprématie du couple impérial et de légitimer le régime de la dynastie des Bonaparte. La peinture expose un monde unifié et contrôlé par l'Empereur. Il s'agit ici d'illustrer qu'il est bien le fondateur d'une