Les causes et symptômes de la DMLA

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Les signes fonctionnels potentiellement évocateurs sont les suivants :

-Diminution de la sensibilité aux contrastes : d’abord vous pouvez avoir l’impression de manquer de lumière pour lire ou écrire. Les images peuvent vous paraître plus ternes ou jaunies. Il devient alors plus difficile de lire un texte écrit en noir sur blanc.

-Diminution de l’acuité visuelle : Vous pouvez également ressentir des difficultés à percevoir les détails. La baisse de l’acuité visuelle peut intervenir de manière rapide.[pic 1]

-Déformation des lignes droites : Vous pouvez aussi percevoir les lignes droites comme déformées ou ondulées.

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-Apparition d’une tache sombre centrale : Enfin, vous pouvez percevoir une tache noire ou grise (appelée scotome) devant l’œil, au centre de la vision, qui vous gêne pour distinguer les éléments. Le scotome est le symptome le plus génant de la DMLA, car il handicape l'individu qui en est atteint. Ainsi, le quotidien en est bouleversé: impossibilité de conduire, difficulté à lire, à reconnaitre un visage, et même à se déplacer.

Une personne atteinte doit souvent prendre une retraite avant l'heure, puisqu'il devient incapable d'assurer son travail.

Et indirectement, une personne atteinte de DMLA sombre facilement dans la dépression, à cause du déclin de leur qualité de vie. Le nombre de personnes dépressives est trois fois plus grand chez ceux qui ont une maladie visuelle que chez le reste de la population.

La différence entre une personne atteinte de DMLA et un aveugle est finalement légere car dans les deux cas, la vision de l'individu est quasiment inutile.

Cependant, tous ces symptômes ne sont pas forcément sur les deux yeux au même moment. En effet, l’atteinte sévère du deuxième œil est très variable d’un sujet à l’autre : elle peut survenir rapidement, dans un an, dans 10 ans, ou jamais.En effet, le deuxième œil sain compense la perte de la vision. Ce n’est souvent que lorsque des symptômes se manifestent au niveau du deuxième œil que le problème est identifié. Si vous avez une DMLA exsudative à un œil, vous avez un risque de la développer au deuxième. Dans ce cas, il peut être trop tard pour soigner le premier œil.

3)Mode de fonctionnement de la DMLA

Il existe deux formes de DMLA : la forme atrophique et la forme exsudative. Elles peuvent toutes deux coexister sur le même œil.

-Forme exsudative ou "humide": elle représente 20 % des DMLA. La forme exsudative (ou "humide") correspond à l'apparition de nouveaux vaisseaux sanguins fragiles derrière la rétine qui provoquent des saignements et génèrent parfois le développement de tissus cicatriciels ; ce sont des néovaisseaux choroïdiens (NVC). Ces derniers sont soit sous-épithéliaux (donc se développant sous l'épithélium pigmentaire) et donc dits "occultes", soit sus-épithéliaux et donc dits "visibles". Ces vaisseaux anormaux traverse la membrane de Bruch et l'épithélium pigmentaire grâce à la présence de drusen, et laissent diffuser du sang ou autre liquide, ce qui perturbe l'organisation de la rétine. Un certain nombre de formes atrophiques évoluent en forme exsudative. L'évolution est plus rapide que dans les formes sèches. C'est la forme la moins fréquente des formes de DMLA, mais aussi la plus destructrice parce qu’elle se développe très rapidement et est souvent associée à une perte de vision centrale sévère dans le dernier stade de la maladie.

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- La forme "sèche" ou "atrophique": elle se caractérise par une détérioration progressive de la fonction visuelle. C’est la forme la plus fréquente. Cette forme mène progressivement à une baisse sévère de l'acuité visuelle. La DMLA de forme "sèche" est caractérisée par la disparition progressive des cellules de l’épithélium pigmentaire de la rétine. Ces modifications forment des petites régions atrophiées au niveau de la macula qui ont tendance à s’agrandir puis à se regrouper pour former une lésion centrale importante, conduisant ainsi à une forte diminution de l’acuité visuelle. Elle est due au drusen, dépot se formant naturellement lors du vieillissement de l'oeil humain.Ces dépôts sont toxiques pour la rétine et finissent par détruire la macula. Dans le cas d'une DMLA sèche, il y a un excès de drusen, provoquant la destruction de la macula.

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Il n’est pas rare de voir se développer, chez certains patients, la DMLA humide (la plus sévère) après avoir développé en premier lieu une DMLA sèche car l'excès de drusen stimulerait la sécrétion d'une protéine induisant la croissance de néo-vaisseaux, responsable de la forme humide.

Cepandant, et malgré les differentes déformation de la macula, la douleur ne fait pas partie des symptomes ressenties par le malade.

Ces deux formes de cette maladie sont d'abord annoncées par une première étape, nommée maculopathie liée à l'âge. Stade précoce de la maladie, on assiste durant celle-ci à l'accumulation du drusen, responsable de la DMLA sèche, et permettant ainsi la DMLA exsudative de se former.