Les empreintes digitales.

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- L'éclairage est à la fois une technique de repérage et de révélation d'empreinte. Lorsque l'on pose nos mains sur une vitre ou un verre, on remarque que notre empreinte digitale est visible à la lumière. C'est la plus simple des techniques employées pour repérer les empreintes. On dirige une lumière blanche puissante sur la marque, et on déplace la source lumineuse jusqu'à ce que l'empreinte apparaisse. La plupart des autres techniques emploient des éclairages spéciaux. Des lumières fortes et colorées dirigées droit sur l'empreinte peuvent la faire ressortir, surtout si elle a été traitée à la Ninhydrine ou au DFO (voir c) Les surfaces poreuses). La lumière ultraviolette est généralement combinée à des poudres fluorescentes, à la fumigation ou à la super-glue. Le laser Aragon (bleu ou vert), quant à lui, peut parfois révéler des empreintes qui ne répondent pas aux autres traitements.

- Les surfaces lisses : La meilleure technique pour relever une empreinte sur une surface lisse (par exemple du verre), et qui est à la fois la méthode la plus connue et la plus utilisée, reste l'utilisation de la poudre à empreintes. Celle-ci est souvent constituée d'aluminium et est appliquée en fine couche grâce à des pinceaux doux sur toutes les surfaces que le suspect pourrait avoir touché. Différentes poudres colorées existent pour faire contraste sur des matériaux de couleur. Une fois révélée, l'empreinte n'a plus qu'à être relevée grâce à du ruban adhésif puis collée sur une feuille plastifiée. Enfin, elle sera scannée.

- Les surface poreuses : Lorsque les empreintes sont laissées sur des surfaces poreuses (telles que du carton ou du papier), les poudres classiques ne sont d'aucune utilité. Plusieurs techniques peuvent être utilisées, par exemple l'utilisation d'une poudre magnétique déposée à l'aide d'une baguette aimantée, technique utilisable également sur une surface non poreuse. On peut également appliquer des agents chimiques tels que la Ninhydrine ou le DFO (Diazafluorènone) réagissant aux corps chimiques présents dans la sueur. La solution est alors pulvérisée sur la surface, puis chauffée. Il ne reste plus alors qu'à prendre une photographie de l'empreinte.

En résumé, on peut affirmer que les empreintes digitales sont un bon moyen de reconnaissance d'un individu : elles sont universelles à la race humaine mais spécifiques à chacun, et elles ont bénéficié d'une étude approfondie depuis plus d'un siècle. Leurs méthodes de relevé et de classification sont parfaitement au point pour permettre l'identification rapide et précise d'une personne.