La correspondance Hussein-McMahon

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3 - "With regard to the vilayets of Bagdad and Bassorah, the Arabs will recognise that the established position and interests of Great Britain necessitate special administarive arrangements in order to secure these territories from foreign agression, to promote the welfare of the local populations and to safeguard our mutual economic interests. [...] "(l.31-35)

Les Britanniques souhaitent préserver les vilayets de Bagdad et Bassorah car ces zones sont d'une importance stratégique pour leurs intérêts économiques et ils souhaitent s'y réserver des zones d'influence. C'est particulièrement le pétrole qui intéresse les Britanniques dans cette région puisque elle était proche du golfe Persique. Par ailleurs, l'Allemagne commençait aussi à s'intéresser à la région puisque dans l'esprit de développer des relations économiques avec l'Empire ottoman, elle avait entrepris la construction d'une ligne ferroviaire reliant Berlin à Bagdad. De plus, au yeux des Britanniques, c'était une zone essentielle pour la défense de sa colonie indienne. La Grande-Bretagne veut donc y établir une "zone rouge" d'intérêt spécial sur lequel elle disposera d'un contrôle direct qui sera affirmée l'année d'après par les accords Sykes-Picot, faisant suite à un travail préparatoire entre Paul Cambon et Sir Edward Grey.

IV - Introduction

A partir de 1915, une correspondance épistolaire secrète est engagée entre le chérif Hussein, descendant du prophète Mohamed, gouverneur du Hedjaz et gardien des lieux saints de La Mecque et Médine, et McMahon, le haut-commissaire britannique en Egypte.

La situation déjà critique de l'Empire ottoman se voit aggravée par le début de la Première guerre mondiale; ces deux faits annoncent une fin prochaine de l'Empire. Le chérif de la Mecque, Hussein, profite de cette occasion pour imaginer la fondation d'un royaume arabe, dont il veut prendre la tête. Pour cela, il réclame l'indépendance des provinces de l'Empire. Afin de parvenir à ce but, il a besoin de l'aide de la grande puissance régionale qui à l'époque n'est autre que la Grande-Bretagne, qui souhaite elle aussi faire tomber l'Empire. McMahon, de son côté n'acceptera d'aider Hussein, que si les Arabes combattent aux côtés des Britanniques en Egypte et en Mésopotamie notamment. Hussein demande d'emblée une délimitation géographique: il s'agit d'une négociation territoriale ayant pour but de libérer les provinces arabes de la domination turque. Ce royaume ferait appel à l'aide britannique pour son administration, dans le niveau économique plus particulièrement.

Si cette négociation sera un échec total du point de vu des Arabes, elle occupe cependant une place primordiale dans la compréhension des évènements futurs et actuels; cette correspondance épistolaire entre Hussein et McMahon nous permet de voir comment les limites du futur Moyen-Orient à la suite de la Première guerre mondiale commencent à se tracer.

V - Bibliographie

Instruments de travail et ouvrages généraux

Généralités sur le Moyen-Orient au XXème siècle.

- CORM Georges, Histoire du Moyen-Orient. De l'Antiquité à nos jours, Paris, La Découverte/Poche, 2014.

- LAURENS Henry, L'Orient arabe. Arabisme et islamisme de 1798 à 1945, Paris, Armand Colin, collection U Histoire contemporaine, 1993.

- PICAUDOU Nadine, La décénnie qui ébranla le Moyen-Orient 1914-1923, Bruxelles, éditions Complexe, 1992.

- SURUN Isabelle, Les sociétés coloniales à l'âge des Empires

Ressources électroniques

Les clés du Moyen-Orient. Correspondance Hussein McMahon, [En ligne]. Adresse URL:http://www.lesclesdumoyenorient.fr/Correspondance-Hussein-MacMahon.html

Canadiens pour la justice et la paix au Moyen-Orient. La correspondance McMahon-Hussein, [En ligne]. Adresse URL:http://www.cjpmo.org/DisplayDocument.aspx?DocumentID=2031

Association France Palestine Solidarité. La correspondance entre Hussein et Mc-Mahon (1915), [En ligne]. Adresse URL: http://www.france-palestine.org/La-correspondance-entre-Hussein-et

Histoire pour tous. L'Empire britannique au Moyen-Orient, [En ligne]. Adresse URL:http://www.histoire-pour-tous.fr/dossiers/98-xixe-siecle/3969-lempire-britannique-au-moyen-orient.html

La vie des idées. Alliés un jour, rivaux toujours, [En ligne]. Adresse URL: http://www.laviedesidees.fr/Allies-un-jour-rivaux-toujours.html

Persée. Aden, [En ligne]. Adresse URL: http://www.persee.fr/doc/rfsp_0035-2950_1968_num_18_2_393088

Encyclopaedia Universalis. Aden, [En ligne]. Adresse URL:http://www.universalis.fr/encyclopedie/aden/#i_7006