Le fonctionnalisme

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Il voit deux niveaux de besoins :

- Besoins élémentaires (physiologiques)

- Besoin secondaires (vie en société)

Critique de cette théorie : il n’explique pas d’où viennent ces besoins, les besoins ne sont pas déterminés

Malinowski et l’observation-participante : une révolution épistémologique et méthodologique

Au-delà du mythe fondateur : principe fondamental de l’anthropologie contemporaine.

Premier à réfléchir à son terrain par rapport à sa conception de la société. Premier à théoriser la méthode. Pour Malinowski le principe méthodologique au cœur de l’anthropologie est le travail de terrain et l’observation-participante.

3 ensembles de principes méthodologiques ;

- Vivre sur le terrain, en immersion totale, de longue durée = permet de développer des relations, de participer à la vie du village

- Se débarrasser de ses idées préconçues. Envisager les faits observe comme moyen d’étayer les théories élaborées peu a peu.

- Pour interroger les individus, ne pas passer par la théorie mais par des évènements précis (réels ou imaginaires). Alterner terrain et périodes de réflexion et analyse. Objectif d’exhaustivité puis de synthèse.

Articuler trois voies d’approche :

- L’organisation de la tribu ainsi que l’anatomie de sa culture.

>>> grâce a : documentation concrète, statistiques…

- Les impondérables de la vie authentique = la routine, le quotidien.

>>> grâce a : descriptions d’observations (journal), participation aux activités

- Les esprits, vues, opinions, sentiments des indigènes = desceller les façons de pensée et comprendre ce qui correspond à la culture pour leur communauté.

>>> grâce a : apprentissage de la langue, recueil des corpus linguistiques (récits, formules magiques, des prières, expressions)

Son but final = « saisir le point de vue de l’indigène, ses rapports avec la vie, comprendre sa vision de son monde »

- A. Radcliffe-Brown

Figure centrale du Fonctionnalisme ou plutôt : structuro-fonctionnalisme

Points communs avec Malinowski : tous les deux critiques des reconstructions « pseudo-historiques », le fait de vouloir expliquer le présent par le présent.

Points de désaccords : Radcliffe Brown s’oppose à la théorie des besoins, pour lui ce serait un cercle vicieux sans intérêt scientifique.

Son approche : Anthropologie sociale comme science naturelle = étude théorique comparative des formes de vie sociale parmi les peuples primitifs

Passage de la « fonction » à la « structure » = au cœur de son analyse se trouvent les relations sociales et la « structure sociales ». Structure = ensemble des relations entre des éléments et non seulement un ensemble d’éléments

- Limites du fonctionnalisme

Excessivité de la dimension explicative de la fonction (Malinowski) + théorisation extrême.

Position antihistorique = fige le monde

- Développements ultérieurs

Inspiration, mais transformation = élevés de Malinowski et/ou Radcliffe-Brown = Meyer Fortes, Raymond Firth, E. Evans-Pritchard… Dépasser les limites du fonctionnalisme.