Sujet: DMLA

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Il est donc urgent de trouver des traitements efficaces qui permettent aux patients de recouvrir une vision de bonne qualité, et sur ce point, les nouvelles technologies offrent des perspectives tout à fait intéressantes.

Pour rétablir la vision chez les patients de DMLA dont la rétine est endommagée, il faudrait remplacer la zone abimée et reconstituer une rétine fonctionnelle.

Il est possible de créer une rétine artificielle grâce à un implant rétinien constitué d’une mini- puce électronique de 3 mm composée de micro-électrodes qui réagissent à la lumière et stimulent le nerf optique sous forme de messages électriques.

Cette technique montre des résultats très encourageants puisque deux patients aveugles depuis plusieurs années ont retrouvé une perception visuelle. On peut donc envisager d’utiliser cette technique pour soigner les patients atteints de DMLA.

Cependant, cette implant est composé de 16 électrodes qui ne permettent qu’une vision partielle et grossière. Les patients distinguent surtout les formes, voient en noir et blanc, ou des couleurs très contrastées.

L’amélioration de la vision nécessite d’augmenter le nombre d’électrodes ; si 16 électrodes permettent de détecter le mouvement, 100 permettent la reconnaissance d’objets et le déplacement sans aide, et 1 000 électrodes la reconnaissance des visages et des émotions ainsi que la reconnaissance des lettres pour la lecture. Il s’agit d’une technologie très perfectionnée et miniaturisée ; dans un même volume, il faudrait placer davantage d’électrodes . Ces prototypes sont actuellement très coûteux (73 000 euros pour le modèle Argus II), et beaucoup de malades n’ont pas les moyens de se faire soigner avec cette technique . Une autre difficulté est la formation des chirurgiens à la pose de ces implants, qui nécessite des gestes d’une grande précision au cours d’une opération d’une durée de quatre heures.

Les nouvelles technologies, avec la micro-électronique, permettent à l’heure actuelle de concevoir des rétines artificielles, et plusieurs prototypes sont à l’étude, qui pourraient soigner les patients atteints de DMLA. Ceux-ci permettent la perception lumineuse et la transmission de messages nerveux au nerf optique.

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