L'Education sentimentale, incipit, Flaubert

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également la condition sociale de ce personnage qui se dévoile lentement. Son rêve romanesque nous est annoncé vers la fin du texte avec « il se déclama des vers mélancoliques » (l. 24), ce qui tranche avec son environnement réaliste. La fiche d’identité du personnage se crée donc au fil du texte. Par ailleurs, il a « l’intention de faire son droit » (l. 9-10), donc d’étudier le droit.

Étudions les liens entre le narrateur et son personnage et attachons-nous à l’étude des points de vue. Le personnage est d’abord identifié : « Un jeune homme de dix-huit ans » (l.6) puis clairement nommé d’une façon distancier « Monsieur Frédéric Moreau » (l.9). Et enfin, désigné par son prénom « Frédéric » (l.23). L’approche du personnage est en fait construite selon une gradation notable qui nous conduit du quasi-anonymat à une réelle proximité autorisant son prénom Frédéric. Autrement dit, le personnage est dans un premier temps construit selon une focalisation externe : « Un jeune homme auprès du gouvernail immobile » (l.6) puis, une focalisation zéro (omniscient) où l’omniscience du narrateur permet de révéler d’où il vient, où il va ; et enfin, un point de vue interne permettant de découvrir les pensées et les sentiments du jeune Moreau : « Frédéric pensait à la chambre […] à des passions futures […] il trouvait que » (l.23). Ces changements de focalisation donnent au lecteur, en modifiant justement les approches, une image complète du personnage. Ainsi, le narrateur porte-t-il sur son personnage un regard qui varie au fil du texte : d’abord extérieur, il devient omniscient et permet au lecteur de découvrir Frédéric sous tous ses aspects. Autrement dit, de construire avec lui une véritable proximité. En d’autres termes, le personnage apparaît dès l’incipit comme le héros du roman autour duquel toute l’intrigue va se construire. Le jeune homme romantique, mais aussi ses rêves en témoignent, sans oublier ses regards sur le paysage, sa posture à l’avant du bateau, ses longs cheveux au vent, bref, tout cela constitue véritablement un personnage romanesque sinon romantique ; personnage romantique dont les aspirations ne seront pas satisfaites. Le regard distancié, ironique du narrateur le fait pressentir.

Autrement dit, Frédéric Moreau pourrait incarner, dans une certaine mesure, le héros du désenchantement d’une génération déçue ou encore, d’une jeunesse qui n’en prendra nullement conscience.

Dans cet extrait, le lecteur est inséré dans un décor réaliste. Ce dernier est mis en valeur par des passages descriptifs et énumératifs. Ce décor réaliste est en rupture avec l’idéal romantique du protagoniste. La gradation de la présentation de Frédéric qui passe de l’anonymat à la proximité laisse envisager l’ironie du narrateur sur le futur désenchantement du personnage.