Les celtes

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Exemples : des matières premières (ambre, étain).

- Exportation : céréales, salaisons, étoffes, cuir, minerais, sel et des esclaves.

- Importation : céramique et surtout du vin.

C'est pour répondre aux nécessités de ce commerce que dès le IIIe siècle, ils frappent leur propre monnaie, en or et en argent.

La religion

Vénération des forces naturelles et pratiquent le culte de la fertilité.

Les lieux de culte et les rites

Sites naturels (sources, rivières, lacs, grottes) ont servi longtemps de lieux de culte. Mais, il existe aussi des sanctuaires.

Les Celtes sacrifient des animaux pour obtenir de bonnes récoltes, voir prospérer leurs troupeaux, gagner une bataille ou un procès.

Ils offrent aussi des céréales ou des objets, comme les armes retrouvées par centaines dans le lac de Neuchâtel, ou des coupes et des vases mis au jour dans d'autres lieux de culte.

Les tombes à char

Les défunts de l'aristocratie sont inhumés dans une chambre funéraire, garnie d'un riche mobilier : vaisselle de bronze ou de céramique, armes, bijoux. Entre le VIIIe et le Ve siècle avant J.-C., ils sont accompagnés d'un char d'apparat à quatre roues, qui est retrouvé démonté dans la tombe.

Par la suite, et particulièrement en Ardenne, il s'agit d'un char à deux roues, un char de guerre, fonctionnel, indice du statut de "chef" du défunt. La chambre funéraire est souvent recouverte de pierres et de terre formant un tumulus.

L'héritage celte

Peu à peu, au cours de leurs conquêtes, les Romains vont s'emparer de la majeure partie des territoires celtiques.

À la fin du IIe siècle avant J.-C., les Celtes ont perdu leur indépendance, à l'exception de ceux qui vivent au nord des îles Britanniques.

Les Celtes sont encore très présents aujourd'hui dans la littérature (Le roi Arthur et les chevaliers de la Table ronde), le cinéma (Excalibur, Merlin l'Enchanteur), la bande dessinée (Astérix), la musique (Alan Stivell et de nombreux groupes) et la danse (River dance).

Dans tous ces cas, il s'agit de fiction.

La civilisation celtique a persisté dans les îles Britanniques durant une grande partie du Moyen Âge. Aujourd'hui encore, près de deux millions de personnes parlent des langues celtiques, en Bretagne, en Écosse, au Pays de Galles et en Irlande.

À retenir :

- Il n'y avait pas d'alphabet Celte donc les Celtes se servaient de l'alphabet latin car ils n'avaient pas leur propre écriture.

- On coupait la tête des ennemis par tradition et on les utilisait comme des trophées.

- Les chars sont réservés aux personnes importantes.