Intolérance au lactose

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Les tests indirects sont favorisées.

- Détermination du pH et recherche de la présence de sucres réducteurs sur les selles fraîches.

- Dosage du lactase dans les selles ou les urines

- Test respiratoire à l’hydrogène

Principe : on effectue une première mesure à jeun de l’H2 expiré. Et ensuite une mesure toutes les 30 minutes pendant 4 heures après ingestion de lactose (50g). Chez les hypolactasiques, le lactose n’est pas hydrolysé et se retrouve intact dans le côlon. Il subit alors l’action des beta-galactosidases bactériennes. L’hydrogène libéré au cours de ce processus est éliminé par voie respiratoire et peut être ainsi recueilli. Le test est considéré comme positif si la quantité d’hydrogène augmente de 20 ppm par rapport à la valeur initiale.

Cependant de nombreuses causes peuvent invalider le test : tabagisme, hyperventilation, retard de vidange gastrique, antibiotique, etc …

- Test respiratoire au lactose 13C, meilleure sensibilité et spécificité mais trop coûteux et peu disponible.

b) Traitements thérapeutiques

A défaut d'un traitement permettant de rétablir la production de lactase, le moyen le plus sûr pour éviter les symptômes est d'exclure le lactose de son alimentation. Cependant, il n'est pas facile d'exclure le lactose de l'alimentation : charcuterie, jus de fruits, céréales et médicaments qui contiennent du lactose comme excipient. Il est donc indispensable de regarder la composition des produits alimentaires. En cas d’hypolactasie de type adulte, la dose de lactose qui peut être ingérer et tolérer est très variable selon le patient, la quantité de lait à ne pas dépasser doit être testées individuellement.

Le traitement de l’intolérance au lactose à deux buts :

- Soulager les symptômes (diarrhée, ballonnement, etc…). Très souvent les symptômes mineurs ne permettent pas de diagnostiquer une intolérance au lactose car ils ressemblent étroitement à ceux du côlon irritable.

- Maintenir l’apport en calcium : prescription d’un régime pauvre en lactose. Mais cette prescription reste difficile dans les pays occidentaux en raison d’une large utilisation du lait en poudre dans de nombreuses préparations commerciales. De plus, les patients souffrent en parallèle d'une carence partielle en calcium.

Cependant, la tolérance au lactose est améliorée lorsque celui-ci est consommé au cours du repas. Parmi les produits laitiers, les fromages à pâtes dure, riches en lipides et en sodium et pauvres en lactose assurent les apports en calcium. Les laits fermentés et fromages fermentés à faible teneur en lactose sont aussi bien tolérés.

- L’utilisation d’une lactase fongique permet d’assouplir le régime et autorise la consommation plus libre des préparations commerciales. La lactase est une protéine qui permet d'hydrolyser le lactose en glucose et galactose.

- Le traitement est un régime pauvre en lactose et riche en calcium ainsi que l’utilisation d’une lactase fongique.

Conclusion

L'intolérance primaire au lactose n'est pas une maladie. La lactase est l'enzyme qui hydrolyse le lactose afin qu'il puisse être digéré. Cependant chez les personnes intolérantes au lactose, la lactose cesse d'être produite et ainsi le lactose n'est plus digérer.

Une mutation sur le gène de la lactase permet à certains individus de continuer à digérer le lactose à l'âge adulte.

De nos jours, certains traitements permettent d'aider à digérer le lactose : la lactase fongique.

Il est fort probable que le nombre de personnes intolérantes au lactose diminue dans le temps : sélection naturelle.

Ouverture : on confond souvent intolérance au lactose avec allergie au lactose or il s'agit là de deux pathologies bien distingues :

- l'intolérance au lactose est une cession de production de lactase (qui permet d'hydrolyser le lactose et de le digérer), et qui apparaît à dès l'âge de 8 ans.

- l'allergie au lactose est une allergie donc une réponse immunitaire dirigée contre les protéines du lait de vache et qui souvent se déclare dès la naissance.

Questions :

- Du coup les cellules qui produisent la lactase meurent ?

- Est-il mauvais de boire du lait à l'âge adulte ?