Qu’une vérité peut en cacher une autre

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Les époques sont aussi faillibles que les hommes car chaque époque a professé des opinions que les époques suivantes ont estimé fausses et absurdes. D’ailleurs, il est à prévoir que beaucoup d’opinions aujourd’hui répandues seront rejetées par les époques futures.

Dans cette deuxième partie, nous continuons notre exposé en nous intéressant à l’esprit humain.

Mill précise à la ligne 15 que la prépondérance des idées est due à la qualité de l’esprit humain.

L’être humain est doté d’un esprit critique. Cet esprit critique est une démarche de remise en question des opinions et de leurs arguments.

« L’homme sage apprend de ses erreurs, l’homme plus sage apprend des erreurs des autres ». C’est à travers de multiples apprentissages que l’homme reconnait ses erreurs, sachant que l’erreur est le contraire de la vérité.

L’individu est capable de corriger ses erreurs par la discussion et l’expérience.

En effet la discussion est essentielle pour savoir comment interpréter l’expérience. La discussion ne correspond pas ici à une simple conversation mais à une réelle confrontation argumentée d’idées. Il s’agit alors d’une méthode de recherche de la vérité. Elle se lie à l’expérience qu’elle sert à interpréter.

Elle demande de se rendre curieux de tous les arguments possibles sur chaque sujet et de mettre toutes les opinions à l’épreuve de toutes les objections possibles. Elle aboutit à la réfutation des idées les plus faibles, mais aussi à la confirmation des mieux justifiées, ainsi qu’à la recherche d’autres idées plus fortes ou plus vraies. Elle garde vives les idées. Elle reste toujours ouverte et permet un réel progrès.

Pour Mill la discussion mène à la sagesse.

Dans cet extrait, on trouve cependant les prémisses du « falsificationnisme » de Popper. En effet, Mill présente les facultés humaines comme limitées : « une personne sur cent » et même « les grands hommes » ont vu leur vérité devenir erreurs avec le temps.

On peut voir dans cette description de l’esprit humain une définition de l’homme comme inachevé mais perfectible et limité en tant qu’individu. Donc c’est en étant testé que les idées et les théories se trouvent confirmées ou falsifiées. Ce test peut être soit la discussion soit l’expérience.

Concernant l’expérience, Mill précise que la connaissance issue de l’expérience ne peut venir de « la seule expérience ». Il suffit de voir pour apprendre. Pour lui rares sont les faits qui parlent d’eux mêmes. Ils ont besoin d’un commentaire pour avoir du sens

On pourrait souligner ici le rôle de la théorie dans l’expérience et le pouvoir des mots qui permettent de penser et de s’approprier le réel.

La connaissance et la vérité sont le résultat d’un processus : ce qui est digne de confiance ou à défaut d’être une vérité absolue est ce qui est exposé et a résisté à l’examen critique.

C’est ce qui caractérise la parole de l’Homme sage, détenteur d’un savoir et adepte de la bonne démarche dans la recherche de la vérité.

L’Homme sage s’est exposé aux critiques, s’est défendu devant les autres et a atteint l’exhaustivité. Il y a donc un parallèle avec la société ouverte opposée à la société close chez Popper.

On rappelle dans cette conclusion qu’on cherche à savoir le bienfait des prépondérances d’opinions et de conduites rationnelles. On a vu au cours de l’extrait du texte de John Stuart Mill, « De la liberté » que la prépondérance d’opinions et la liberté d’expression sont une richesse pour l’humanité. De plus, la confrontation d’idées, même les plus fausses est nécessaire pour faire avancer les choses. L’auteur rend ses propos accessibles à tous en argumentant de manière très logique.

Julien Ettori Ts2