Les hydrocarbures

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• les charbons de rangs inférieurs ont une faible teneur en carbone :

- Le lignite est composé de 50 à 60% de carbone ;

- Les sous-bitumineux sont constitués entre 60 et 70% de carbone.

• les charbons de hauts rangs sont composés à plus de 70% de carbone :

- Les bitumineux sont composés de 70 à 90% de carbone. Ils peuvent être utilisés comme « charbon-vapeur », c'est-à-dire comme combustible pour produire de la vapeur;

- L’anthracite a encore une qualité supérieure puisqu’il est composé à plus de 90% de carbone.

Chaque type de charbon correspond à un stade de maturité. Plus le rang est élevé, plus sa teneur en eau est faible et sa teneur en carbone est forte. Les charbons de haut rang sont donc des combustibles de meilleure qualité ; on les trouve à plus de 10 km de profondeur.

Enfin, il y a le gaz naturel. Il s’est formé en même temps que le pétrole, à partir de plancton et d’algues décomposées. C’est un mélange principalement constitué de méthane. Très répandu dans les bassins d’hydrocarbures on le trouve souvent de pair avec le pétrole. On retrouve les deux hydrocarbures dans les mêmes zones géographiques, voire les mêmes gisements. Parfois, il est en solution dans le pétrole, il faut alors l’en séparer. On parle dans ce cas de gaz conventionnel associé. Mais c’est la forme non-associée qui est la plus exploitée. Le gaz naturel est incolore, inodore et est plus léger que l’air (densité 0.6). Il existe plusieurs formes de gaz naturel, se distinguant par leur origine, leur composition et le type de réservoirs dans lesquels ils se trouvent.

Où se trouvent les plus gros gisements d’hydrocarbures

Le Proche-Orient domine le marché du pétrole, les quatre plus grosses nappes de pétrole se situent au Proche-Orient. Le plus gros gisement de pétrole au monde est celui de Ghawar, situé en Arabie Saoudite. C’est une source de pétrole depuis les années 1950 ; la production de ce gisement est d’environ 5 millions de barils par jour ce qui représente 6% de la production mondiale quotidienne. Juste derrière Ghawar se tient une autre nappe de pétrole située au Proche-Orient. Le gisement de Burgan a été découvert en 1938. Il contient des réserves de pétrole estimées à 72 milliards de barils, et produit entre 1,1 et 1,3 millions de barils par jour. La plus grosse nappe de pétrole irakienne est celle de Rumaila, avec des réserves estimées à 17,8 millions de barils. Ce gisement a été très prisé quand le gouvernement du pays a mis des blocs pétroliers aux enchères en 2009. Rumaila produit 1,5 million de barils par jour, une capacité de production qui devrait augmenter pour passer à 2,85 millions de barils par jour d’ici ces prochaines années. Egalement situé au sud de l’Irak, le gisement de West Qurna est la deuxième plus importante nappe de pétrole irakienne, avec des réserves estimées à près de 13 milliards de barils. West Qurna a été divisé en deux et vendu à des sociétés pétrolières internationales.

En 2006 un porte-parole de la compagnie pétrolière d'état Saoudienne Aramco a rapporté une diminution des gisements de pétrole les plus anciens (y compris Ghawar) de 8% par an.

Le plus grand gisement de charbon de haute qualité au monde avec plus de 7 milliards de tonnes de réserves se situe en Mongolie. Le gisement Talvan Tolgoi est situé à seulement 200 km de la frontière chinoise. L’an dernier, la Mongolie est ainsi devenue le premier fournisseur de charbon de la Chine, passant devant l’Australie.

http://ecologie.blog.lemonde.fr/2012/06/28/les-immenses-ressources-minieres-de-la-mongolie-aprement-convoitees/

http://www.lefigaro.fr/matieres-premieres/2011/07/05/04012-20110705ARTFIG00606-la-chine-rafle-la-plus-grande-mine-de-charbon-du-monde.php

http://www.connaissancedesenergies.org/fiche-pedagogique/charbon