La démocratie athénienne

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Au début du Ve siècle il suffit d’être le fils d’un citoyen athénien pour le devenir à son tour. Les réformes de Périclès en451 avant J.-C. fait adopter un décret qui impose pour devenir citoyen d’être né de l’union légitime d’un père citoyen et d’une mère fille de citoyen. La citoyenneté s’acquiert donc par la naissance. Toutefois elle est exceptionnellement accordée par un vote des citoyens à des étrangers en récompense de services rendus à la cité. Les citoyens ne sont qu'une minorité par rapport à la population totale de la cité. Obtenir la citoyenneté dépend des origines familiales et de la naissance sur le territoire de la cité d'Athènes. Désormais, il faut aussi avoir une mère fille de citoyen pour obtenir la citoyenneté.

Avoir fait son éphébie (service militaire de deux ans que les Athéniens doivent faire à 18 ans).

Les différentes étapes pour obtenir la citoyenneté athénienne est d’être le fils d’un père athénien et avoir plus de 18 ans et il doit durant 2 ans effectuer un service militaire : l’éphébie. Il apprend le métier des armes et doit prêter serment de fidélité à Athènes, c’est-à-dire la défendre et respecter les rites traditionnels. Il faut aussi respecter la religion athénienne et participer aux fêtes religieuse ainsi que sacrifier ses biens si l’on est citoyen riche pour rendre service à la communauté.

En conclusion, la citoyenneté athénienne est un privilège, cette minorité de citoyen gèrent et défendent la cité. Athènes a défini des règles à sa citoyenneté pour pratiquer une démocratie directe mais excluant la majorité de ses habitants de la citoyenneté. L’idéal athénien est celui de l’égalité face à la loi et de l’égale participation de tous les citoyens au pouvoir.