Sobibor.

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Témoignage Selma (Wijnberg) Engel, échappée de Sobibor durant la révolte.

« Nous avions été entassés dans un wagon à bestiaux. L'encombrement y était tel que le moindre mouvement était impossible. L'air manquait, beaucoup de gens s'évanouissaient. Dans un endroit isolé, le train s'arrêta. Des soldats sont entrés dans les wagons, ils nous ont dévalisés. Ils coupaient même les doigts pour prendre les bagues. Ils disaient que, d'ailleurs, nous n'en aurions plus besoin. Ces soldats portaient l'uniforme et parlaient ukrainien. En raison de la durée du voyage, nous avions perdu tout sens de l'orientation, et nous croyions être en Ukraine. Les jours et les nuits passaient. L'air du wagon était empuanti par l'odeur des corps et des excréments. Personne ne songeait à manger, on ne pensait qu'à l'eau et à l'air pur. Enfin, nous arrivâmes à Sobibor. »

Témoignage d’une femme juive, raflée en Hollande, ayant miraculeusement échappé à la mort à Sobibor.

V- Qui y était envoyé ?

Les premières victimes de Sobibor étaient un groupe de 150 juifs déportés de Wlodawa. Suivent, pendant la première période (mai-juillet 1942), des convois pratiquement quotidiens, d'une vingtaine de wagons en moyenne, transportant chacun 2 000 à 2 500 déportés. Les documents permettent de constater qu'arrivent régulièrement à Sobibor des juifs provenant de la région de Lublin (y compris ceux qui, arrêtés en Autriche et en Tchécoslovaquie, avaient été regroupés dans le ghetto de Lublin), 21 600 du ghetto de Pulawy, 11 300 du district de Krasnystaw, puis 7 200 du district de Zamosc, 6 130 du district de Chelm, 11 300 du district de Hrubieszow, ainsi que 3 000 de Biala-Podlaska, et 800 des districts de Krasniczyn et Krasnystaw. Pendant ces trois mois arrivèrent 10 000 juifs d'Autriche et 6 000 de Bohême-Moravie. Pendant la première période de trois mois, plus de 77 000 juifs ont ainsi été exécutés. En outre, 24 378 juifs provenant de Slovaquie seront tués avant la fin de 1942.

Tous les juifs des pays avoisinants ou ceux d’autres camps manquant de place y étaient envoyés.

Les nouvelles chambres à gaz permettent d'intensifier le rythme des assassinats. Les foyers en plein air brûlent nuit et jour. À la fin de 1942, la population juive du Gouvernement général a pratiquement été anéantie. Sobibor reçoit, au début de décembre, les juifs encore détenus à Belzec quand ce camp cesse de fonctionner, et ils sont aussitôt gazés. On signale, par ailleurs, qu'arrivent à Sobibor, en mars et avril 1943, des convois de juifs provenant de Yougoslavie, de Grèce et du ghetto anéanti de Varsovie.

VI- L’histoire de Sobibor

Sobibor a vécu deux périodes distinctes :

-Première période → L'extermination massive dure trois mois, du début de mai à la fin de juillet 1942, le but est d’exterminer le plus possible de juif en peu de temps :

« Quand le train s'était arrêté, on fermait les portails et la garde ukrainienne entourait le train. On menait aussitôt les juifs sur la place devant le bâtiment de l'administration. Quand j'étais à Sobibor, il n'y avait pas encore de baraquement affecté au déshabillage. C'était sur cette place que les juifs, hommes et femmes séparément, devaient se déshabiller. Après l'allocution, on faisait se déshabiller autant de juifs qu'on pouvait en mettre dans une chambre à gaz. J'évalue à quarante ou cinquante le nombre des personnes qui tenaient dans une chambre à gaz. Quand les juifs étaient entrés dans les chambres à gaz, les Ukrainiens fermaient les portes. Après le gazage, on ouvrait les portes, et une corvée juive enlevait les cadavres. »

Déposition du SS Kurt Bolender .

Les corps étaient enfouis dans des fosses communes de 30 mètres de long sur 15 de large, profondes de 4 à 5 mètres.

-Seconde période → La seconde période d'extermination massive va d'octobre 1942 à octobre 1943.

Himmler avait décidé le 19 juillet 1942 de supprimer avant la fin de l'année 1942 tous les juifs du Gouvernement général. Le rendement de Sobibor était devenu insuffisant, l'extermination est arrêtée fin juillet 1942. Les trois chambres à gaz sont détruites. À la place, cinq nouvelles sont construites. Plus grandes, elles mesuraient 12 mètres sur 4. Chacune pouvait contenir 70 à 80 personnes. Quand elles fonctionnaient toutes les cinq simultanément, il est possible de gazer en même temps 400 personnes, L'extermination intensive reprend en octobre 1942.

Himmler vient visiter Sobibor le 12 février 1943. Miriam Novitch raconte en détail l'événement:

« Au procès de Hagen, les onze SS membres du personnel de Sobibor, qui furent jugés, raconteront que, désireux de recevoir dignement le Reichsführer et de lui présenter toute l'opération de mise à mort, le commandant ordonna que deux cents jolies femmes et jeunes filles juives soient sélectionnées dans plusieurs convois. Elles durent se déshabiller dans le camp numéro 2 et passer par le " tuyau " vers le camp numéro 3, où elles furent reçues par Erich Bauer, surnommé Bademeister (baigneur), qui les conduisit vers les chambres à gaz. En cette occasion, en sa qualité d'ancien combattant de 1914-1918 et de membre de la Stahlhelm, Bauer avait mis son uniforme de parade, rehaussé d'attributs en cuivre. Tous les SS firent soigneusement astiquer leurs bottes. »

Pendant les travaux, un chemin de fer à voie étroite est construit du quai aux fosses communes, afin de transporter directement les morts, les malades et les invalides des convois vers « l'hôpital », là, près des fosses, ils étaient abattus. Avant, il fallait transporter ces handicapés sur des chariots tirés par des hommes ou des chevaux vers leur lieu d'exécution.

Autre décision importante: c'est à cette époque que le commandant de Sobibor décida de brûler les cadavres. En effet, au printemps 1942, Himmler avait ordonné que les juifs et les prisonniers de guerre assassinés soient retirés des fosses et brûlés, afin que disparaisse toute trace de ces massacres.

Après divers essais, la technique qui avait été retenue était celle des bûchers en